Trong khoảng 30 năm qua, số người bị béo phì đã tăng gần 2 lần với con số đáng sợ: 5 triệu người.
Trong 30 năm qua số lượng người béo phì trên thế giới đã tăng gấp 2 lần.
Trên đây là số liệu ước tính của các nhà khoa học Nga và kết quả nghiên cứu của các chuyên gia trường Kinh tế Hoàng gia London cũng cho kết quả tương tự.
Đó là kết quả của hàng trăm mang tính thống kê, tiến hành tại 199 quốc gia trên thế giới từ năm 1980 đến năm 2008, bao gồm hơn 9 triệu người ở lứa tuổi từ 20 trở lên.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu sự thay đổi chỉ số khối lượng cơ thể (ký hiệu BMI, tức Body Mass Index, đo bằng cách lấy cân năng chia cho bình phương chiều cao).
Thường với người trên 20 tuổi, BMI=18-24,9 là bình thường, BMI= 25-29,9 là béo phì độ 1, BMI= 30-34,9 là béo phì độ 2, BMI trên 35 là béo phì độ 3. Các nhà y học cho rằng BMI từ 30 trở lên có thể coi là bệnh, cần điều trị.
Theo số liệu thống kê năm 2008, 9,8% nam giới và 13,8% nữ giới, tương ứng với 205 triệu nam và 297 triệu nữ bị bệnh béo phì.
Tỷ lệ người bị bệnh béo phì cao nhất ở châu Đại dương, nước có số người béo cao nhất là Mỹ và nước số người “thon thả” nhất là Nhật.