Sau 5 thập kỷ sống trong bể thủy cung, cá voi sát thủ Lolita được trở về tự nhiên sẽ trải qua quãng đời còn lại giữa Thái Bình Dương.
Lolita, cá voi sát thủ già nhất trong môi trường nuôi nhốt, bị bắt từ vùng biển tây bắc Thái Bình khi mới chỉ 4 tuổi. Giờ đây, sau hơn 50 năm, Lolita chuẩn bị được thả về vùng biển quê hương. Trước mối quan tâm ngày càng tăng từ các tổ chức bảo vệ quyền động vật, thủy cung Miami nơi Lolita đang sống, hôm 30/3 thông báo kế hoạch thả con vật nặng hơn 2.260kg.
Lolita đã biểu diễn ở thủy cung suốt nhiều năm. (Ảnh: Whidbey New Times)
Sau một thập kỷ biểu tình phản đối và kiện tụng, tổ chức phi lợi nhuận Friends of Toki cuối cùng ký thỏa thuận với thủy cung Miami về việc thả con cá voi sát thủ. Kế hoạch di chuyển Lolita sẽ nhận được hỗ trợ tài chính từ nhà hảo tâm Jim Irsay.
Dù việc di chuyển có thể diễn ra sau 24 tháng và tiêu tốn khoảng 20 triệu USD, theo kế hoạch hiện nay, Lolita sẽ quay trở lại vùng biển tây bắc Thái Bình Dương. Ban đầu, nó sẽ được chăm sóc bởi các nhà huấn luyện trong một khu bảo tồn khép kín. Tại đó, nó sẽ học cách đi săn và tăng cường cơ bắp để thích nghi tốt hơn với cuộc sống trong tự nhiên. Con cá voi sát thủ 57 tuổi đã ngừng biểu diễn vào năm ngoái và đang sống trong bể kích thước 24 x 11 m.
"Đây là một bước hướng tới khôi phục môi trường tự nhiên, sửa chữa những thứ chúng ta đã phá rối qua quá trình khai thác và phát triển", Howard Garrett, chủ tịch tổ chức Orca Network, chia sẻ. "Tôi nghĩ Lolita sẽ rất hào hứng và an tâm khi trở về nhà".
Thuộc loài cá voi sát thủ Southern resident, Lolita là thành viên của quần thể nguy cấp sinh sống ở vùng biển giữa Washington và Canada, vốn chỉ còn 73 cá thể. Chúng sụt giảm mạnh về số lượng trong thập niên 1960 và 1970, khi 45 cá thể, bao gồm Lolita, bị bắt và đem tới các công viên chủ đề trên khắp thế giới.
Bất chấp độ tuổi ấn tượng của Lolita, các chuyên gia cho rằng ở độ tuổi gần 100, mẹ nó là một trong vài con cá voi sát thủ còn bơi ở tây bắc Thái Bình Dương, thuộc đàn L. Điều đó khiến các nhà ủng hộ hy vọng Lolita có thể sống tự do thêm nhiều năm nữa.