Với thính giác nhạy bén, chú chó tên Gunner phát hiện máy bay Nhật từ khoảng cách hơn 160km, giúp không quân Australia bảo vệ thành phố Darwin.
Trong suốt lịch sử, chó liên tục giữ vị trí độc nhất trong chiến tranh, phục vụ ở nhiều nhiệm vụ như theo dõi quân địch, phát hiện vũ khí và thuốc nổ, tuần tra hoặc đưa thư, thậm chí phát hiện những cuộc ném bom tấn công từ xa nhờ thính giác nhạy bén như trường hợp chú chó Gunner, theo Amusing Planet.
Percy Westcott và Gunner ở ảnh trái. (Ảnh: Amusing Planet)
Vào ngày 19/2/1942, thành phố Darwin ở bang Northern Territory, Australia, trở thành mục tiêu cho các cuộc không kích của không quân Nhật Bản. Phi công Nhật Bản nhắm vào những con tàu đậu ở cảng Darbin và sân bay của Lực lượng Không quân Hoàng gia Australia với nỗ lực ngăn chặn quân Đồng minh sử dụng căn cứ và cản trở công cuộc xâm chiếm Timor và Java trong Thế chiến Ii. Thứ còn sót lại sau cuộc tàn phá là xác máy bay ném bom hạng nhẹ và một con chó kelpie màu đen trắng hoảng sợ với chiếc chân gãy.
Lính không quân Percy Westcott tìm thấy con chó bên dưới túp lều đổ nát ở căn cứ không quân. Wescott cứu con chó và đưa nó tới bệnh viện dã chiến. Tại đó, nhân viên y tế khăng khăng họ không thể điều trị cho một bệnh nhân không có tên và số hiệu. Westcott và những người bạn của ông nhanh chóng điều xong tên đăng ký và đặt tên cho con chó là Gunner. Như vậy, bác sĩ có thể chữa khám và bó bột chân cho nó. Trong vòng vài ngày, Gunner vui vẻ đi tập tễnh quanh trại.
Gunner nhanh chóng bộc lộ thính giác nhạy bén. Nó có thể nghe thấy âm thanh tiếng dao của đầu bếp đập vào thép khi họ chuẩn bị cắt thịt. Đặc biệt, nó có thể nghe được tiếng máy bay đang tới gần từ khoảng cách hơn 160 km. Quân Nhật tiếp tục quay lại Darwin đều đặn. Mỗi lần trước cuộc không kích, Westcott và bạn bè ông nhận thấy Gunner trở nên kích động, bắt đầu rên rỉ và nhảy quanh. Vào thời đó, công nghệ radar còn thô sơ. Báo động của Gunner thường sớm hơn còi hiệu chính thức tới 20 phút, đủ để triển khai máy bay chiến đấu phòng thủ.
Khả năng nghe của Gunner chính xác đến mức nó có thể phân biệt giữa âm thanh của động cơ phát ra từ máy bay của quân Đồng minh và Nhật Bản, và chỉ trở nên kích động khi máy bay của kẻ thù tới gần. Gunner đáng tin cậy đến mức chỉ huy quân đội đưa cho Westcott còi hiệu báo không kích di động để truyền cảnh báo của Gunner cho căn cứ. Chỉ có hai lần, Gunner không kịp cảnh báo sớm bởi quân địch nhanh chóng quay lại sau cuộc tấn công trước đó.
Gunner trở thành một thành viên không thể thiếu của không quân. Nó ngủ bên dưới giường của Westcott, tắm cùng binh lính, ngồi cùng họ ở rạp chiếu phim ngoài trời và đi cùng phi công khi huấn luyện cất cánh và hạ cánh. 15 tháng sau, Westcott được thuyên chuyển tới miền nam trong khi Gunner ở lại Darwin. Không ai biết chuyện gì xảy ra với nó sau đó. "Tôi chưa bao giờ biết cuối cùng điều gì xảy ra với nó", Westcott nói. "Tôi nghĩ mình sẽ quay trở lại sau chiến tranh hoặc gặp người quen nhưng không thể".