Theo chuyên gia, liệu pháp ánh sáng hồng ngoại cho thấy tiềm năng trong việc làm dịu những cơn đau mãn tính, cải thiện khả năng vận động và tăng cường sức khỏe tinh thần.
Theo National Geographic, nhiệt hồng ngoại đang tạo nên làn sóng như một phương pháp sưởi ấm phổ biến cho các phòng xông hơi và lớp tập thể dục ở Mỹ, hứa hẹn những lợi ích từ làm dịu những cơn đau mãn tính đến giảm căng thẳng.
Một người phụ nữ ngồi trong phòng xông hơi hồng ngoại - sử dụng ánh sáng để tạo nhiệt thay vì lò sưởi điện hay hơi nước - ở thành phố New York (Mỹ). (Nguồn: National Geographic).
Không giống như các hệ thống sưởi ấm truyền thống làm ấm không khí, công nghệ hồng ngoại sử dụng sóng điện từ để làm nóng trực tiếp các vật thể, chẳng hạn như cơ thể và sàn nhà, tạo ra hơi ấm “tinh tế” và xuyên thấu hơn.
Brooke Alexandra, huấn luyện viên Pilates và chủ sở hữu của Reforming Foundations Pilates and Wellness tại Michigan (Mỹ), lần đầu tiên thử phương pháp sưởi ấm bằng tia hồng ngoại khi cô bắt đầu sử dụng phòng xông hơi hồng ngoại để hỗ trợ trị các triệu chứng bệnh Lyme của mình.
Cô cho biết: "Tôi bắt đầu tập Pilates nhẹ nhàng trong phòng xông hơi và thấy rằng phương pháp này giúp cải thiện khả năng vận động và các khớp”.
Từ đó, cô kết hợp phương pháp sưởi ấm bằng tia hồng ngoại vào các lớp học Pilates của mình và cho biết học viên của cô đã cải thiện giấc ngủ, năng lượng, sự minh mẫn và tập trung, đồng thời giảm đau khớp.
Một số nghiên cứu cho thấy ánh sáng hồng ngoại có thể mang lại lợi ích thực sự cho sức khỏe khi được sử dụng đúng cách. Sau đây là những điều bạn cần biết về liệu pháp ánh sáng hồng ngoại:
Nhiệt hồng ngoại là gì?
Ánh sáng hồng ngoại có ba bước sóng: Xa, trung bình và gần. Một số phòng xông hơi hồng ngoại có cả ba bước sóng, nhưng bất kể loại nào, máy sưởi hồng ngoại đều phát ra sóng điện từ truyền qua không khí và làm nóng các vật thể, bao gồm cả cơ thể chúng ta.
Ánh sáng hồng ngoại gần thường được sử dụng cho mục đích y tế như chữa lành vết thương và điều trị da. Hồng ngoại xa thường được dùng phổ biến nhất trong phòng xông hơi và các lớp học Pilates và yoga, có thể xuyên qua da tới 1,5 inch (3,8cm) - theo Pavan Tankha, Giám đốc y khoa của Chương trình phục hồi cơn đau toàn diện tại Phòng khám Cleveland.
Khả năng thâm nhập sâu hơn này cho thấy ánh sáng hồng ngoại xa không chỉ làm nóng cơ thể mà còn có thể ảnh hưởng đến các tế bào miễn dịch và các cấu trúc khác sâu bên trong cơ thể.
Khoa học hiện nay cho thấy liệu pháp nhiệt hồng ngoại mức độ thấp - giống như loại bạn thấy trong phòng xông hơi khô hoặc lớp tập thể dục - không gây ra tác hại nghiêm trọng.
Ánh sáng hồng ngoại được sử dụng như thế nào trong y học và nghiên cứu?
Ánh sáng hồng ngoại không chỉ là xu hướng chăm sóc sức khỏe mà còn được sử dụng trong nhiều ứng dụng y tế khác nhau, với ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy lợi ích sức khỏe của liệu pháp này.
David Ozog, Chủ tịch Khoa da liễu tại Henry Ford Health, cho biết một số thử nghiệm ngẫu nhiên được đối chứng cho thấy ánh sáng đỏ và hồng ngoại gần có thể giúp tóc mọc hay vết thương mau lành hơn. Nhiệt hồng ngoại cũng giúp thư giãn, phục hồi cơ và thậm chí một số lợi ích về tim mạch.
Khoa học đằng sau điều này nằm ở cách cơ thể phản ứng với nhiệt. Robert Griffin, Giáo sư tại Viện Ung thư Rockefeller thuộc Trường Y khoa Đại học Arkansas, cho biết khi bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể chúng ta được làm nóng, lưu lượng máu sẽ tăng lên, giúp cung cấp chất dinh dưỡng và oxy. Chức năng miễn dịch cũng sẽ tăng lên khi bạn tăng nhiệt độ cơ thể.
Ánh sáng hồng ngoại được sử dụng trong nhiều ứng dụng y tế khác nhau. (Nguồn: National Geographic),
“Nghiên cứu trong y học nhiệt cho thấy nếu bạn làm nóng toàn bộ cơ thể thêm một hoặc hai độ, bạn có thể tăng cường khả năng miễn dịch, vì nó giống như gây sốt vậy” - ông nói.
Nhiệt hồng ngoại cũng cho thấy triển vọng trong điều trị sức khỏe tâm thần. Một nghiên cứu gần đây phát hiện ra rằng xông hơi hồng ngoại giúp giảm đáng kể các triệu chứng trầm.
Ashley Mason, Phó Giáo sư Khoa tâm thần tại Đại học California, San Francisco và là tác giả của nghiên cứu, cho biết trầm cảm có liên quan đến nhiệt độ cơ thể cao hơn và xông hơi hồng ngoại gây toát mồ hôi giúp cơ thể hạ nhiệt tốt hơn.
Tuy nhiên, Tankha cho biết vẫn còn quá sớm để đưa ra tuyên bố chắc chắn về lợi ích của việc xông hơi hồng ngoại khi điều trị chứng đau mãn tính. “Nghiên cứu và phương pháp điều trị cho thấy triển vọng, nhưng thiếu bằng chứng thực sự nghiêm ngặt” - ông nói.
Bạn có nên thử liệu pháp nhiệt hồng ngoại không?
Phòng xông hơi hồng ngoại và các lớp tập thể dục có sử dụng phương pháp nhiệt thường an toàn cho hầu hết mọi người. Tuy nhiên, tốt nhất bạn nên tham khảo ý kiến bác sỹ trước khi bắt đầu bất kỳ phương pháp điều trị mới nào, đặc biệt là nếu bạn đang mang thai hoặc cơ thể bạn dễ bị mất nước.
Điều quan trọng cần nhớ là kết quả từ các nghiên cứu khoa học có thể không giống nhau về cấp độ, vì các yếu tố như nhiệt độ và thời gian có thể thay đổi.
“Nó không hoàn toàn chính xác” - Griffin nói, “vì vậy ngay cả khi bạn đến phòng xông hơi hồng ngoại, bạn cũng không biết mức độ nhiệt mà bạn thực sự hấp thụ là bao nhiêu”.