Giải bóng đá dành cho robot là một cuộc tranh tài công nghệ cao đầy tham vọng dành cho các trường Đại học, Viện nghiên cứu và giới công nghiệp. Một số giải đã được lên lịch cho năm 2008 mà quy mô nhất là “Giải vô địch Đức mở rộng RoboCup”. Từ ngày 21 đến 25 tháng 04, trên 40 nhóm nghiên cứu từ hơn 15 nước sẽ đối mặt tại Hannover Messe. Qua hàng loạt trận đấu, các nhóm này sẽ cho khán giả thưởng thức những công nghệ mới nhất của họ.
Đối với máy móc thì một trận bóng đá là một nhiệm vụ có độ phức tạp cực cao. Robot phải có khả năng nhận ra quả bóng, đường biên và cột gôn ngoài việc phân biệt đội nhà và phía đối thủ. Để thực hiện được những điều này, chúng được trang bị tất cả các dạng công nghệ cao như: máy ảnh và bộ cảm ứng để quét chụp môi trường xung quanh, bộ xử lý bên trong để chuyển đổi dữ liệu để xác định chiến thuật và sách lược phòng thủ, và những động cơ tân tiến cho phép những cầu thủ tự động này di chuyển trên sân và bất ngờ vượt đối thủ.
Hiện nay có 9 nhóm, mỗi nhóm hướng tập trung vào một loại hình công nghệ khác nhau. Trong nhóm cỡ trung, robot di chuyển bằng các bánh xe. Mỗi đội có một thủ thành và 4 cầu thủ thi đấu trên sân có kích thước 20x14m với cầu gôn tiêu chuẩn. Chúng phải có khả năng hoạt động hoàn toàn độc lập và được trang bị hệ thống camera gắn trong để xử lý thông tin thời gian thực. Hơn nữa, robot có thể di chuyển lên đến vận tốc 2m/giây.
Tại cuộc thi RoboCup, robot hai chân tự động là một trong những loại hình robot được đưa vào thi đấu. (Ảnh: Fraunhofer IAIS) |
RoboCup có ý nghĩa nhiều hơn là một giải đấu bóng đá. Kể từ năm 2006, ban tổ chức đã đưa vào hạng mục “RoboCup Home” (Robot giúp việc nhà), một cuộc thi dành cho các robot dịch vụ. Trong một căn phòng tự tạo, các robot phải đi đến tủ lạnh, nhặt rác thải và nhận diện người. Còn trong hạng mục “RoboCup-Rescue” (Robot giải cứu), các robot phải hoàn thành một vòng đua vượt chướng ngại vật.
Theo Giáo sư Stefan Wrobel, Giám đốc điều hành tại IAIS, thì “RoboCup đã thúc đẩy sự tiến bộ công nghệ theo cách mà nếu không có nó, điều này sẽ không thể xảy ra. Nhiều công nghệ vốn chỉ được thiết kế dành riêng cho robot cầu thủ đã có mặt ở các ứng dụng khác, ví dụ như xác định phương hướng ở những robot điều tra.” Robot tự cắt cỏ hoặc thu các mẫu từ đáy biển cho các nhà nghiên cứu đại dương cũng được trang bị bằng công nghệ của RoboCup.
Những người dự thi dưới 20 tuổi sẽ có giải đấu của riêng mình “RoboCupJunior”, diễn ra cùng lúc với giải “RoboCupSenior”. Ngoài các giải bóng đá cho robot, các nhà khoa học tương lai còn có thể tham gia vào RoboDance (robot khiêu vũ) và RoboRescue( đua vượt chướng ngại vật). Những giải này cực kỳ phổ biến: khoảng 300 đội đã đăng ký tranh tài năm nay. Để có mặt tại Hannover, các đội phải có thành tích tốt tại 1 trong 3 giải trên. Wrobel cho biết “RoboCupJunior là một sự kiện rất quan trọng, vì nó khơi gợi niềm đam mê dành cho các khóa học khoa học kỹ thuật ở thanh thiếu niên.”
Giải đấu này do Viện Phân tích trí tuệ và Hệ thống thông tin Fraunhofer, đặt tại Sankt Augustin, tổ chức và điều hành.