Một khu liên hợp thời tiền sử bao gồm những lăng mộ 6000 năm tuổi, một trong những công trình sớm nhất được xây dựng tại Anh Quốc, đã được nhóm các nhà khảo cổ học Đại học Kingston phát hiện. Tiến sĩ Helen Wickstead và các đồng nghiệp đã rất vui sướng và sửng sốt khi phát hiện khu lăng mộ Neolithic (thời kỳ đồ đá mới) tại Damerham, Hampshire.
Một số đồ tạo tác, bao gồm đồ gốm, đá lửa và một số dụng cụ bằng đá, đã được phục hồi, và một nhóm tình nguyện sẽ thực hiện một cuộc khảo sát hệ thống khu vực này, phục hồi và ghi chép bất cứ tạo tác nào được tìm thấy.
Tiến sĩ Wickstead cho biết nghiên cứu tỉ mỉ hơn sẽ giúp tiết lộ thêm về thời kỳ đồ đá mới. “Chúng tôi hy vọng rằng các phương pháp khoa học sẽ cho phép chúng tôi ghi chép đầy đủ khu vực này trước khi nó hoàn toàn bị ăn mòn. Nếu có thể khai quật, chúng tôi sẽ biết thêm rất nhiều điều về người thời kỳ đồ đá, và tìm hiểu những vấn đề như ai được chôn tại đây, lối sống của họ, và môi trường 6000 năm trước”.
Bà cho biết phát hiện này đặc biệt hiếm vì nó gần với Cranborne Chase, một trong những khu vực tiền sử được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất trên châu Âu. Tiến sĩ Wickstead phát biểu: “Tôi thực sự rất hào hứng. Rất hiếm khi tìm được những khu vực như vậy, và những lăng mộ này sẽ có tầm quan trọng quốc gia. Điều thực sự đáng kinh ngạc đó là địa điểm này là một trong những khu vực tiền sử nổi tiếng nhất, và ai cũng cho rằng các nhà khảo cổ học đã rà soát khu vực này cực kỳ kỹ lưỡng”.
Tiến sĩ Wickstead là người chỉ đạo dự án khảo cổ Damerham, bắt đầu từ năm ngoái nhằm tìm hiểu thêm về khảo cổ tại khu vực quanh làng Damerham.
Tiến sĩ Helen Wickstead kiểm tra một số đồ tạo tác được phát hiện tại Damerham. (Ảnh: Đại học Kingston) |
Khu vực Damerham trở nên nổi tiếng từ năm 2003 khi giáo hội Anh Quốc phát hiện thấy dấu vết của cây trồng – dấu hiệu này có thể chỉ ra khu vực khảo cổ- trên những bức ảnh chụp từ trên không. Tiến sĩ Wickstead đã tình nguyện thực hiện kiểm tra địa vật lý trên khu vực này. Và khi nhóm nghiên cứu đang lập kế hoạch khảo sát, thì Martyn Barber, một thành viên của dự án, dò tìm Bản đồ Windows Live của khu vực để tìm nơi đỗ xe và ông đã hết sức bất ngờ khi phát hiện một lăng mộ nữa nằm bên dưới lăng mộ đầu tiên vài trăm mét. Tiến sĩ Wickstead nhận định: “Tìm thấy di tích với niên đại như thế này là một điều hiếm có. Nhưng tìm thấy hai lăng mộ thì thật sự tuyệt vời – chúng tôi thực sự hết sức sửng sốt”.
Công việc nghiên cứu tại khu vực này vẫn còn ở những giai đoạn đầu tiên nhưng tiến sĩ Wickstead tin rằng những lăng mộ này có thể chứa xương người. Gần đó có một số dấu vết của những vòng tròn lớn có thể được xây dựng cùng thời điểm với di tích tiền sử tại Stonehenge.
Vào thời kỳ đồ đá, nghi lễ an táng bao gồm đặt cơ thể người chết bên ngoài để phần thịt phân hủy. Một số xương sau đó được đặt vào trong mộ, hoặc những người thân có thể giữ lại chúng để làm lá bùa đặc biệt. Tiến sĩ Wickstead cho biết: “Chúng tôi không biết liệu những khu vực này có bao gồm những phòng chứa xương hay không – một số lăng mộ dài không hề chứa xương, giống như đài kỷ niệm ngày nay. Cũng có thể những phòng như vậy đã bị phá hủy – và khai quật là cách tốt nhất để tìm hiểu chính xác”.
Tiến sĩ Wickstead kết luận: “Việc phục hồi xác người cổ đại luôn được thực hiện hết sức thận trọng. Chúng tôi tôn trọng những người đã chết, cũng như phần còn lại của họ”.