Sau 7 năm thi công, hôm 8/6 nhà máy nhiệt điện mặt trời đầu tiên ở Mỹ Latin đã hoàn tất xây dựng trên diện tích hơn 700 ha.
Nhà máy Cerro Dominado bao gồm 10.600 tấm kính định nhật nằm trong một vòng tròn khổng lồ với nhiệm vụ phản chiếu ánh sáng mặt trời tới một bộ thu được lắp đặt trên đỉnh tháp cao 250m ở trung tâm.
Cerro Dominado là nhà máy nhiệt điện mặt trời đầu tiên ở Mỹ Latin. (Ảnh: Cerro Dominador/Twitter).
Muối nóng chảy trong bộ thu sẽ hấp thụ nhiệt, sau đó sử dụng nhiệt năng tập trung này để đun nóng nước. Hơi nước sinh ra làm quay turbine để tạo ra điện. Kết hợp với một nhà máy quang năng liền kề, tổ hợp Cerro Dominador có khả năng sản xuất 210 megawatt năng lượng tái tạo, đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng của 250.000 hộ gia đình.
"Điều này cho phép chúng ta giảm hơn 600.000 tấn khí nhà kính CO2 mỗi năm. Con số đó tương đương lượng khí thải từ 300.000 ôtô trong một năm", Tổng thống Chile Sebastian Pinera nhấn mạnh trong một tuyên bố.
Một ưu điểm nữa của nhà máy là muối nóng chảy có thể lưu trữ năng lượng lên đến 17,5 giờ, cho phép hệ thống tiếp tục hoạt động mà không cần ánh sáng mặt trời trực tiếp, hay nói cách khác, nó có thể hoạt động trong 24 giờ mỗi ngày.
Cerro Dominado có thể sản xuất điện cả ngày lẫn đêm. (Ảnh: AFP).
Dự án Cerro Dominador được xây dựng vào năm 2014 ở giữa sa mạc Atacama khô cằn, nơi có độ cao hơn 3.000 m trên mực nước biển. Công trình là biểu tượng cho mục tiêu chuyển đổi năng lượng đầy tham vọng của Chile, khi quốc gia này cam kết trung hòa carbon vào năm 2050.
Tổng thống Sebastian Pinera cho biết thêm rằng sẽ có thêm nhiều dự án năng lượng sạch được đưa vào hoạt động ở Chile trong năm 2021. Điều này bao gồm việc điện khí hóa phương tiện giao thông công cộng, thay thế năng lượng dựa trên carbon bằng các giải pháp xanh và mở rộng rừng hấp thụ CO2.