Bảy chú chim hồng hạc Chile lông trắng mịn hiện đang sinh sống tại một sở thú ở tây nam nước Anh kể từ năm 2018. Hai chú chim hồng hạc đực tên là Arthur và Curtis vừa ấp thành công một quả trứng cùng nhau.
Hai con hồng hạc đồng giới cùng nhau đứng trên mô đất để ấp trứng.
Pete Smallbones, người phụ trách các loài chim của sở thú Paignton, Vương quốc Anh cho biết: “Rất có thể quả trứng này đã có sẵn trong tổ và sau đó chúng đã nắm bắt cơ hội. Chúng tôi biết rõ việc chim hồng hạc, chim cánh cụt và các loài khác kết đôi cùng giới. Trong mùa sinh sản, các cặp chim thường dành nhiều thời gian bên nhau hơn và đi theo nhau quanh chuồng và thay phiên nhau ấp trứng. Tuy nhiên, năm nay, một cặp chim cùng giới đã có một quả trứng để ấp là điều rất hiếm".
Chim hồng hạc Chile rất kén chọn khi sinh sản. Trong tự nhiên, các quan sát cho thấy loài này tránh sinh sản tới chín năm vì chúng chờ thời tiết và điều kiện môi trường thích hợp. Nhưng ngay cả ở sở thú, nơi cung cấp tổ bùn ưa thích của chúng, chúng thường không sinh sản hàng năm.
Mặc dù hai con trống này là cặp chim đồng giới duy nhất mà sở thú biết đến trong mùa sinh sản này, nhưng theo thông cáo báo chí, sở thú có khả năng sẽ chào đón nhiều chim non hơn trong năm nay vì một số trứng vẫn đang được ấp.
Trong tự nhiên, đàn chim hồng hạc Chile có thể lên tới hàng trăm con trong mùa sinh sản. Vườn thú Paignton ở Vương quốc Anh hiện có 26 con hồng hạc cái và 25 con hồng hạc đực, điều này cho thấy có đủ số lượng con cái để chim đực ghép đôi.
Theo một nghiên cứu vào tháng 6 năm 2020, chim hồng hạc thường có những mối quan hệ không sinh sản bao gồm các mối quan hệ đồng giới. Những con chim này có xu hướng rất cầu kỳ trong việc chúng thích dành thời gian cho ai và sẽ chủ động tìm kiếm một số con trong đàn và tránh những con khác.
Nghiên cứu về sự xuất hiện của cặp đôi đồng giới trong tự nhiên có thể cung cấp thêm thông tin về những lợi ích thích nghi có thể có của hành vi này, chẳng hạn như nếu một con hồng hạc hoang dã mất bạn tình nhưng có một quả trứng để chăm sóc. Điều này chứng minh rằng, động vật rất năng động khi chúng được thúc đẩy làm điều gì đó vào một thời điểm cụ thể trong năm hoặc mùa.