Đầu tuần, tên lửa chuyên chở xuất phát từ căn cứ không quân Mỹ Wanderberg tại California đã được phóng lên quỹ đạo một vệ tinh bí mật NROL 49, nhờ tên lửa mang Delta IV Mỹ, một loại tên lửa lớn nhất, cao trên 100 m do Không quân Mỹ và NASA hợp tác chế tạo.
NROL 49 được phóng lên vũ trụ. (Ảnh: Km.ru)
Để thực hiện việc này, Mỹ đã phải bỏ ra một kinh phí khoảng 100 triệu USD.
Các vệ tinh loại NROL là trang thiết bị quân sự không công bố, nhưng mọi người đều biết chúng là những vệ tinh chuyên dụng của quân đội, thuộc loại có khối lượng lớn nhất bay trên quỹ đạo. Theo đánh giá của các cơ quan quân sự, NROL 49 nặng 8 tấn.
Mục đích của vệ tinh NROL 49 được giữ kín, nhưng theo các chuyên gia, nó có một mạng lưới các bộ thu sóng vô tuyến hiện đại nhất và những ăngten rất lớn, đường kính hàng trăm mét, bay trên quỹ đạo địa đồng bộ (geosynchronic) và thu thập các số liệu bí mật về quốc phòng của các nước. Người ta dự đoán, nó thuộc sự quản lý của Cục an ninh quốc gia Mỹ.