Bằng cách thay đổi gien NR2B, các nhà khoa học tạo ra một chú chuột "thông minh" nhất trên thế giới có tên Hobbie-J. Các nhà khoa học hy vọng, sự điều chỉnh gien tương tự có thể tăng trí tuệ cho con người.
Theo nghiên cứu này, chú chuột mang tên Hobbie-J đã trải qua biến đổi gien có trí nhớ tốt gấp ba lần các đồng loại. Với bộ nhớ được tăng cường đó, nó có thể giải quyết tốt hơn nhiều nhiệm vụ phức tạp, chẳng hạn như đi qua mê cung với manh mối để tìm đường là một miếng thức ăn ở cuối đường. Đây là một phương pháp quan trọng để đo trí thông minh của chuột.
Khi chuột Hobbie-J còn là một phôi thai, nhóm nghiên cứu dưới sự hướng dẫn của tiến sĩ Joe Z. Tsien, Trường Cao đẳng y tế bang Georgia, Mỹ, đã tiêm vào nó một vật liệu di truyền gây ra sự phát triển vượt mức của gien NR2B, vốn có vai trò kiểm soát tốc độ liên lạc của các tế bào não.
Chú chuột Hobbie-J có trí thông minh gấp ba lần đồng loại nhờ biến đổi gien. Ảnh minh họa
Một vài năm trước, Tsien và các đồng nghiệp có một thử nghiệm não tương tự như trên một con chuột có tên Doogie. Các nhà khoa học hy vọng thí nghiệm trên Hobbie-J và Doogie cung cấp những kiến thức y học giúp chữa trị nhiều chứng rối loạn não của con người.
"Gien NR2B có chức năng như một công tắc, khi được bật lên sẽ tăng tốc độ học tập và bộ nhớ của Doogie. Nó cũng hiển thị các kết quả tương tự trên Hobbie-J", Tsien cho biết. "Điều này đem lại khả năng sử dụng thuốc để tác động lên gien của con người, giúp giải quyết các rối loạn thần kinh như như mất trí nhớ và bệnh Alzheimer".
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu thần kinh Guosong Liu, người đã làm việc trong dự án Doogie cho biết, dự án y học này phải đối mặt với hai thách thức lớn phía trước. Trước tiên, việc sửa đổi gien của con người đang gặp phải rào cản lớn về đạo đức khi hành động này chưa được giới y khoa quốc tế chấp thuận. Thứ hai, một bộ nhớ lớn có thể là một gánh nặng lớn, thậm chí là một cơn ác mộng với con người, nhớ mà không quên là phản tự nhiên. "Một bộ nhớ mở rộng là mối nguy hiểm tiềm tàng ở những người khỏe mạnh”, ông Liu nói.
Bản thân các nhà nghiên cứu cũng ý thức được điều này, họ cho rằng, nếu được được chấp thuận trên thực tế, việc áp dụng liệu pháp biến đổi gien này cũng chỉ nên được áp dụng ở những bệnh nhân thần kinh trầm trọng.