Vệ tinh Internet Starlink 30062 rơi trở lại khí quyển Trái Đất lúc 15h50 hôm 3/4 ở ngoài khơi bờ biển bang California, Mỹ được ghi lại bởi nhà khí tượng Dann Cianca tại California.
Starlink 30062 là một trong những vệ tinh thuộc mẫu V2 Mini mới nhất của SpaceX. SpaceX đã phóng 21 vệ tinh này bằng tên lửa Falcon 9 vào ngày 27/2. Theo Jonathan McDowell, nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard - Smithsonian, người theo dõi các vệ tinh internet của SpaceX, ít nhất 14 vệ tinh nữa có thể chịu số phận tượng tự Starlink 30062. Vệ tinh nhiều khả năng đã cháy rụi trong quá trình rơi trở lại Trái Đất.
Có 3.912 vệ tinh Starlink đang bay trên quỹ đạo, 305 vệ tinh đã hồi quyển và cháy rụi, theo McDowell. Những vệ tinh này lao xuống khí quyển vì đã đến lúc "nghỉ hưu", nhường chỗ cho các vệ tinh V2 Mini mới.
Vệ tinh Starlink V2 Mini trên quỹ đạo ngay sau khi phóng. (Ảnh: HEO Robotics)
Tỷ phú Elon Musk, CEO của SpaceX, từng tiết lộ mẫu vệ tinh mới đang gặp một số vấn đề và có thể buộc SpaceX phải hạ quỹ đạo của chúng. "Có rất nhiều công nghệ mới trong Starlink V2 nên chúng tôi đang gặp một số vấn đề, đúng như dự kiến. Một số vệ tinh sẽ bị hạ quỹ đạo, số khác sẽ được kiểm tra toàn diện trước khi tăng độ cao lên trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS)", Musk cho biết trên mạng xã hội Twitter hôm 22/3.
SpaceX gọi lô vệ tinh mới là V2 Mini, vì chúng là phiên bản thu nhỏ của các vệ tinh Starlink thế hệ tiếp theo. V2 Mini hướng tới việc giúp SpaceX tăng năng suất cho mạng lưới vệ tinh Internet khổng lồ, lấp đầy khoảng trống cho nhu cầu ngày càng tăng của Starlink đến khi công ty có thể phóng các phiên bản vệ tinh mới với kích thước đầy đủ.
Tuy nhiên, để làm được điều này, SpaceX cần triển khai thành công phương tiện phóng hạng nặng Starship. Tên lửa Falcon 9 hiện nay không phù hợp để mang mẫu vệ tinh thế hệ mới, khiến SpaceX phải sản xuất phiên bản nhỏ hơn.