Trong lúc nhiều nước châu Á chuẩn bị đón năm Thỏ, các tổ chức bảo vệ động vật tại châu Á đang cảnh báo một kết cục không thể tránh khỏi đối với loài động vật này.
Người dân Việt Nam gọi năm 2011 âm lịch là năm Mèo (Tân Mão), nhưng ở nhiều quốc gia khác ở châu Á gọi đây là năm Thỏ.
AFP cho biết, giới thương nhân trên toàn lục địa châu Á đang chứng kiến nhu cầu ngày càng tăng của người dân đối với những con thỏ trong Tết âm lịch năm nay – rơi vào ngày 3/2 dương lịch.
“Năm Thỏ là thời gian tốt nhất để giúp loài thỏ. Các bạn có thể thực hiện điều đó bằng cách không ủng hộ hoạt động mua bán thỏ, nguyên nhân gây nên sự đau khổ cho chúng. Thỏ không chỉ là những con vật đáng yêu và có bộ lông mịn, mà chúng còn cần nhiều thức ăn, thiết bị, sự quan tâm của con người”, Maggie Chen, một nhà hoạt động vì quyền động vật của Hiệp hội PETA, phát biểu.
Trong những ngày cuối cùng của năm Hổ, Eakmon Prempinitpong – một thương nhân người Thái Lan – nói rằng, số lượng thỏ mà ông bán được qua mạng Internet tăng gần gấp đôi do khách hàng mua chúng để tặng người thân và người yêu.
“Đa số người mua thỏ là thiếu niên và sinh viên”, Eakmon nói.
Số lượng thỏ được bán ở Trung Quốc cũng tăng so với những năm trước. Giá của mỗi con dao động từ 3 tới 39,5 USD tùy theo giống.
“Doanh số bán thỏ từ hôm 1/1 tới nay cao gần bằng cả năm ngoái. Người ta thích thỏ vì chúng xinh xắn và chăm sóc dễ dàng”, một thương nhân tại chợ thú nuôi Nam Sơn, thành phố Thanh Đảo, tỉnh Sơn Đông, nói.
Đó chính là điều mà các nhà hoạt động vì quyền động vật lo ngại. Họ nói rằng, phần lớn người dân hoàn toàn sai khi nghĩ thỏ là động vật dễ nuôi.
“Nhiều người mua thỏ do ngẫu hứng và không hiểu cặn kẽ trách nhiệm của họ khi nuôi động vật tại nhà. Vấn đề càng trở nên cấp bách đối với thỏ bởi người dân nghĩ rằng ngay cả trẻ em cũng có thể nuôi chúng. Nhiều cửa hàng bán thú nuôi tại Singapore không được cung cấp đầy đủ thông tin cần thiết về cách thức chăm sóc thỏ. Vì thế họ thường cung cấp thông tin sai cho những người nuôi thỏ lần đầu tiên”, Jacelyn Heng, chủ tịch Hiệp hội Thỏ nhà Singapore, phát biểu.
Thosaporn Anuntakulnatee, một bác sĩ thú y của Khoa Thú y, Đại học Chulalongkorn ở Thái Lan, đồng ý với quan điểm của Heng.
“Một số người dân không biết cách chăm sóc thỏ. Khi không còn muốn nuôi chúng, họ sẽ ném chúng vào rừng hoặc để trong đền thờ. Thỏ có thể sinh sản rất nhanh và chúng ta sẽ đối mặt với thách thức to lớn trong nỗ lực kiểm soát số lượng của chúng. Tình hình càng trở nên nghiêm trọng nếu một giống thỏ nào đó là động vật ngoại lai ở một vùng nhất định”, Thosaporn giải thích.
Trong Năm Thỏ 1999, Hiệp hội Ngăn chặn Ngược đãi động vật (SPCA) tại Singapore nhặt được 625 con thỏ nhà bị chủ bỏ rơi. Tỷ lệ thỏ bị ném ra khỏi nhà tăng tới 116% so với năm 1998.
SPCA cùng Hiệp hội Thỏ nhà Singapore kêu gọi người dân không nên mua thỏ chỉ vì ngẫu hứng.
“Thật không may, chúng ta đang sống trong một xã hội tiêu thụ. Người dân quyết định mua thỏ rất nhanh khi thấy chúng đáng yêu và hiền lành. Giờ đây chúng tôi chỉ biết khoanh tay và chờ đợi, hy vọng rằng tình hình sẽ không tệ như 12 năm trước”, Deirdre Moss, giám đốc điều hành SPCA, nói.
Bị chủ bỏ rơi không phải là mối nguy lớn nhất đối với thỏ ở châu Á, bởi chúng vẫn còn cơ hội sống sót. Rơi vào tay các nhà hàng mới là mối hiểm họa đáng sợ. Một số nhà hàng đang quảng bá những món thịt thỏ trong những ngày đầu năm âm lịch.