Ngày 3/6/2010, một nhóm gồm 6 tình nguyện viên quốc tế đã bắt đầu giam mình trong một gian phòng giống như phi thuyền có kích thước 550m3 tại Viện Khoa học Nga, trong sứ mệnh giả lập chuyến bay khứ hồi trái đất - sao Hỏa trong 520 ngày. Đã xảy ra trầm cảm nhẹ và có vấn đề về giấc ngủ đối với các "phi hành gia".
Tham gia chuyến bay mô phỏng kéo dài 17 tháng của dự án Mars500 có 3 thành viên người Nga, 2 đến từ châu Âu và 1 người Trung Quốc. Các nhà khoa học cho biết không phải tất cả các phi hành gia đều phù hợp với chuyến bay liên hành tinh. Việc nghiên cứu giấc ngủ trong nhiệm vụ mô phỏng chỉ ra rằng các phi hành gia cần phải được kiểm tra kỹ về khả năng đối phó với những thay đổi trong chu kỳ ngày - đêm tự nhiên.
Theo ông Mathias Basner thuộc Đại học Pennsylvania, người tham gia nghiên cứu giấc ngủ, đã có sự khác biệt rất lớn giữa các cá nhân, vì vậy cần chọn phi hành đoàn gồm những người có nền tảng sức khỏe tương đồng. Theo hãng tin UPI, trong dự án Mars500, một thành viên đã hoàn toàn mất nhịp điệu ngày - đêm tự nhiên, rơi vào trạng thái một ngày có 25 giờ. Phải mất 12 ngày thành viên này mới trở lại bình thường để đồng bộ hóa cùng đồng đội. Thành viên phi hành đoàn bị rối loạn giấc ngủ đã tự cô lập khi thấy mình là người duy nhất vẫn đang tỉnh táo trong khi những người khác ngủ.