Cuối cùng, sau nhiều năm nghiên cứu, các nhà khoa học đã giải mã được nội dung của lời nguyền ghi trên hai mặt một tấm chì mỏng từ 1.700 năm trước.
>>> Văn bản cổ nhất châu Âu có niên đại tới 3.000 năm
Viết bằng tiếng Hy Lạp, tấm chì được bỏ xuống một cái giếng ở Antioch (khu vực phía đông nam Thổ Nhĩ Kỳ, gần biên giới Syria ngày nay), nơi mà về sau trở thành một trong những thành phố lớn nhất của đế chế La Mã ở phía Đông.
Tấm chì mỏng có chứa nội dung lời nguyền.
Lời nguyền này được gửi đến Iao, tên Hy Lạp của Đức chúa trời, với mong muốn Ngài có thể khiến cho người bán rau quả tên là Babylas phải gánh chịu nỗi đau đớn, khổ sở.
Các nhà khảo cổ học phát hiện ra tấm chì vào những năm 1930 nhưng phải đến tận bây giờ, nội dung trong đó mới được làm rõ. Hiện nay, nó đang được lưu trữ tại Bảo tàng Nghệ thuật Đại học Princeton.
Giáo sư Alexander Hollmann (Đại học Washington), người trực tiếp dịch đoạn văn bản này cho biết, ông đã từng biết đến rất nhiều lời nguyền rủa nhằm chống lại các đấu sĩ, những người đánh xe ngựa hay một số nhân vật khác, nhưng chưa bao giờ thấy “nạn nhân” đơn giản chỉ là người bán rau bình thường.
Không có bất kỳ thông tin nào về người đề nghị, vì vậy các chuyên gia chỉ có thể suy đoán động cơ của họ. Theo đó, rất có thể đây là kết quả từ sự cạnh tranh khốc liệt trong việc kinh doanh. Nếu đó là sự thật thì có thể thấy, việc cạnh tranh trong lĩnh vực buôn bán rau quả ở thế giới cổ đại rất sâu sắc.
Việc sử dụng phép ẩn dụ giống như trong Kinh Thánh Cựu Ước ban đầu khiến Hollmann nghĩ rằng người viết ra những lời này là người Do Thái. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu các câu thần chú ma thuật cổ đại khác cũng sử dụng cách diễn đạt tương tự, ông nhận thấy điều này có thể không phù hợp. Cùng với việc đề cập tới “Đức chúa trời” thì lời nguyền này không nhất thiết phải có sự liên quan đến người Do Thái.