Hệ thống tên lửa và tàu New Shepard cất cánh thành công tại bãi phóng Launch Site One của Blue Origin, Tây Texas, lúc 20h58 hôm 31/3 (giờ Hà Nội).
Hệ thống tên lửa và tàu New Shepard đưa 6 hành khách lên độ cao khoảng 100km, thuộc vùng không gian dưới quỹ đạo. Chỉ khoảng 10 phút sau, phi hành đoàn quay trở lại Trái Đất. Khoang tàu chở người đáp xuống sa mạc Texas với sự hỗ trợ của dù.
Nhiệm vụ mới mang tên NS-20, nghĩa là chuyến bay thứ 20 của tên lửa New Shepard. Tuy nhiên, đây là chuyến bay chở người thứ 4 của Blue Origin và là chuyến đầu tiên không có người nổi tiếng làm hành khách.
Đây là chuyến bay chở người thứ 4 của Blue Origin.
Chuyến bay chở người đầu tiên của New Shepard đưa CEO Blue Origin Jeff Bezos, nữ phi công Wally Funk và hai người khác lên rìa vũ trụ ngày 20/7/2021. Chuyến bay chở người thứ hai diễn ra vào tháng 10/2021 với sự tham gia của diễn viên William Shatner. Trong khi đó, người dẫn chương trình Michael Strahan đã có mặt trên chuyến bay chở người thứ ba, khởi hành vào tháng 12 năm ngoái.
NS-20 ban đầu cũng có sự tham gia của nghệ sĩ hài Pete Davidson. Tuy nhiên, Davidson đã rút lui sau khi chuyến bay bị hoãn từ ngày 23/3 sang ngày 29/3. Chuyến bay tiếp tục bị lùi đến 31/3 do dự báo có gió lớn tại Launch Site One.
Thế chỗ cho Davidson là Gary Lai, kiến trúc sư trưởng của hệ thống New Shepard, một nhân viên lâu năm của Blue Origin. Ngoài Lai, 5 hành khách còn lại của nhiệm vụ NS-20 gồm doanh nhân Marty Allen; Sharon Hagle, người sáng lập tổ chức giáo dục phi lợi nhuận SpaceKids Global; Marc Hagle, chủ tịch kiêm CEO của công ty bất động sản Tricor International; doanh nhân Jim Kitchen và George Nield, chủ tịch công ty Commercial Space Technologies.
Kitchen có vẻ đã lập kỷ lục với chuyến bay hôm qua. Ông là người đầu tiên tham quan không gian và toàn bộ 193 quốc gia được Liên Hợp Quốc công nhận. "Đó là một màu đen vĩnh cửu. Thật ngoạn mục", Kitchen chia sẻ về những gì mình quan sát được ngoài không gian.
Blue Origin không tiết lộ về giá vé của các hành khách trong chuyến bay NS-20. Tuy nhiên, có thể Lai được bay miễn phí giống như Davidson. Blue Origin dường như không tính phí với hành khách là người nổi tiếng.