Tiểu hành tinh 2023 EY bay qua cách bề mặt Trái đất 239.800km vào tối ngày 16/3, bằng 62% khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Mặt trăng.
2023 EY nằm trong số ít những tiểu hành tinh bay gần Trái đất hơn Mặt trăng. (Ảnh: Knews)
Nhà thiên văn học Gianluca Masi ở Dự án Kính viễn vọng ảo cho biết khoảng cách rất gần về mặt vũ trụ của 2023 EY với Trái đất có nghĩa các kính viễn vọng lớn trên mặt đất có thể ghi hình thiên thể bay qua, nhưng dựa trên đường bay hiện nay, nó không có nguy cơ va chạm với hành tinh, theo Space.
2023 EY có đường kính ước tính 13 - 29m, tương đương thiên thạch Chelyabinsk (17 - 20m), từng bay qua bầu trời thành phố cùng tên ở Nga vào sáng ngày 15/2/2013, tạo ra sóng xung kích làm vỡ cửa kính hàng nghìn tòa nhà và khiến 1.500 người bị thương. Tính đến nay, 2023 EY là một trong 14 tiểu hành tinh bay gần Trái đất hơn Mặt trăng.
Tiểu hành tinh 2023 EY được phát hiện lần đầu tiên cách đây vài ngày, vào hôm 13/3, thông qua Hệ thống cảnh báo cuối cùng tiểu hành tinh va chạm mặt đất (ATLAS) do NASA đầu tư kinh phí và Đại học Hawaii vận hành. ATLAS là hệ thống đầu tiên có thể quét toàn bộ bầu trời cách 24 giờ, cho phép các nhà thiên văn học nhận dạng và phân loại vật thể gần Trái đất như tiểu hành tinh.
Hệ thống khảo sát bao gồm 4 kính viễn vọng có thể quét vùng trời lớn gấp 100 lần trăng tròn, theo NASA. Hai kính viễn vọng nằm ở Hawaii, hai kính còn lại nằm ở Nam Phi và Chile. Tính đến nay, ATLAS đã phát hiện 700 tiểu hành tinh gần Trái đất.
"Chúng tôi chưa tìm thấy bất kỳ mối đe dọa lớn nào từ tiểu hành tinh, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm nhóm thiên thể cỡ lớn này. Mục tiêu của chúng tôi là dự đoán va chạm tiềm ẩn trước nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ để sử dụng công nghệ chuyển hướng như DART", Lindley Johnson, chuyên gia phòng thủ hành tinh ở trụ sở của NASA, chia sẻ.