Một số loài cá có thể cho biết sự khác biệt giữa số lượng cao hơn và số lượng thấp hơn, nhưng không rõ liệu chúng có thể thực hiện các nhiệm vụ tính toán để cộng và trừ các số với nhau hay không.
Các nhà khoa học từ Đại học Bonn, Đức đã nghiên cứu về não của một số loài cá và kết quả khiến tất cả bất ngờ.
Loài cá Zebra mbuna có khả năng thực hiện phép cộng và trừ trong phạm vi 5.
Não một số loài như cá đuối gai độc, cá Zebra mbuna có khả năng tính toán, cộng trừ như con người. Các nhà nghiên cứu đưa ra kết luận sau khi tiến hành thử nghiệm ở một số loài cá.
Để huấn luyện cho cá, các nhà nghiên cứu cho chúng lần lượt xem các thẻ bài. Trên thẻ là những ô màu xanh tượng trưng cho phép cộng, và màu vàng tượng trưng cho phép trừ với số lượng khác nhau.
Ví dụ như cá được xem tấm thẻ số 3 màu xanh, thêm số 1 thì cá phải phải tìm đến ô số 4. Nếu một con cá bơi qua đúng cổng thì chúng sẽ được thưởng.
Cá đuối gai độc có khả năng làm toán.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng Zebra mbuna, một loài cá rô phi và cá đuối gai độc có khả năng cộng, trừ các số từ 1 đến 5.
Nhà nghiên cứu Vera Schluessel và các đồng nghiệp đã thực hiện trên 8 con cá Zebra mbuna và 8 con cá đuối.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng 6 trong số những con cá Zebra mbuna và 3 trong số những con cá đuối gai độc có khả năng liên kết màu xanh với phép cộng và màu vàng với phép trừ.
Trung bình, cá Zebra mbuna học được các tính toán sau 28 buổi học và cá đuối gai độc sau 68 buổi học. Đối với chúng, phép cộng dễ hơn phép trừ.
Trong bài kiểm tra phép cộng, cá Zebra mbuna đã chọn 296 câu trả lời đúng trong số 381, chiếm 78% bài kiểm tra và cá đuối gai độc đã chọn câu trả lời 169 đúng trong số 180, chiếm 94%.
Trong bài kiểm tra phép trừ, cá Zebra mbuna chọn đúng 264 câu trả lời đúng trong tổng số 381 câu hỏi và cá đuối gai độc chọn đúng 161 câu trong 180 câu.
Kết quả nghiên cứu cho thấy cá nhiều khả năng cũng có nhận thức và thậm chí ở mức độ tương tự như các loài chim và động vật có vú. Trước đó, các nhà nghiên cứu từng phát hiện ra rằng khả năng toán học cũng xuất hiện ở khỉ đột, khỉ, cá heo, voi, chim, kỳ nhông, thậm chí cả ong và nhện.