Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy bằng chứng về chiến dịch quân sự của người Assyria chống lại Judaea dẫn đến cuộc bao vây Jerusalem. Chiến dịch được phát động vào năm 701 TCN, khi Sennacherib là vua của Assyria và Hezekiah là vua của Judaea.
Người Assyria đã chinh phục phần lớn Judaea và bao vây Jerusalem nhưng vì lý do không rõ ràng, họ đã không chiếm được thành phố. Kinh thánh tiếng Do Thái tuyên bố rằng "thiên sứ của Chúa đã ra ngoài và giết chết một trăm tám mươi lăm ngàn người trong trại Assyria", trong khi các ghi chép của người Assyria tuyên bố rằng Hezekiah đã nộp một khoản cống nạp lớn để người Assyria rời khỏi Jerusalem.
Ảnh chụp từ trên không về cuộc khai quật tại Mordot Arnona ở Jerusalem, cho thấy tàn tích của một tòa nhà hành chính. (Ảnh: Assaf Peretz, Cơ quan Cổ vật Israel).
Bằng chứng mới
Tại khu phố Mordot Arnona của Jerusalem, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra một tòa nhà hành chính được sử dụng để đánh thuế vào thời cổ đại. Tòa nhà đã trải qua một số thay đổi trong thế kỷ thứ tám và thứ bảy trước Công nguyên
Các nhà khảo cổ học phát hiện ra rằng, vào thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, tòa nhà này được sử dụng làm trung tâm xử lý thuế cho Hezekiah và chứa các lọ có khắc chữ nói rằng thuế là tài sản của nhà vua.
"Những gì chúng ta thấy ở đây là động lực kinh tế của vương quốc Judaean", Neria Sapir, giám đốc khai quật của địa điểm này, cho biết trong một đoạn video do Cơ quan Cổ vật Israel (IAA) công bố.
Sapir giải thích rằng những chiếc lọ này sẽ được đưa ra vùng nông thôn, nơi mọi người, có thể là chủ đất hoặc viên chức chính phủ, sẽ thu thuế và trả bằng các sản phẩm nông nghiệp, có thể là dầu ô liu. Một số quai lọ có ghi tên người, có thể là những người đảm bảo việc thu thuế và trả cho nhà vua.
Khi Sennacherib xâm lược Judaea, quân đội của ông đã phá hủy tòa nhà này và biến nó thành một đống đổ nát. Những viên đá lớn từ nền móng của tòa nhà được đặt lên trên đống đổ nát, khiến nó dễ nhìn thấy hơn đối với những người ở vùng nông thôn xung quanh. Thời điểm phá hủy và thực tế là những viên đá nền được đặt lên trên có nghĩa là việc phá hủy có thể là cố ý.
Các nhà khảo cổ học phát hiện ra rằng, vào thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên, tòa nhà đã được xây dựng lại và những chiếc bình một lần nữa được sử dụng để thu thuế.
Nhưng lần này, các dòng chữ khắc trên bình lại khác, cho thấy rằng người dân không nộp thuế cho Hezekiah mà là cho vua Assyria. Điều này cho thấy rằng trong khi Hezekiah được phép tiếp tục làm vua xứ Judaea, người Assyria đã bắt đầu thu thuế từ khu vực xung quanh Jerusalem.