Tàu Odyssey IV, do các chuyên gia thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) chế tạo, là sản phẩm mới nhất trong loạt tàu ngầm nhỏ, ít tốn kém và thông minh. Tàu ra đời tại Phòng thí nghiệm các phương tiện dưới nước tự động thuộc Chương trình tài trợ nghiên cứu biển của MIT. Odyssey IV cho phép thực hiện các ứng dụng như thăm dò dàn khoan dầu, quan sát các quần thể động thực vật dưới đáy đại dương và các cuộc nghiên cứu hải dương học khác.
Các loại tàu ngầm Odyssey trước đây chỉ có thể vận hành trong khi liên tục di chuyển về phía trước, nhưng Odyssey IV đã khắc phục được nhược điểm này. Nó có thể di chuyển dưới độ sâu đến 6.000 mét, dừng lại ở bất kỳ đâu dưới nước và thường xuyên tự điều chỉnh cho phù hợp với các luồng nước cũng như để tránh chướng ngại vật. Theo chuyên gia Chryssostomos Chryssostomidis (thuộc Chương trình tài trợ nghiên cứu biển của MIT), tàu Odyssey IV có thể “lượn” theo kiểu trực thăng trên không đến một khu vực nào đó dưới biển sâu và thực hiện các cuộc khảo sát tỉ mỉ. “Trước đây, bạn chỉ có thể lái tàu ngầm đến một hiện trường, chụp một bức ảnh, rồi lặp lại hành động này nếu muốn chụp một bức ảnh khác. Giờ đây, tôi có thể dừng lại ở một nơi tôi thích, lưu lại tại đó và thực hiện các hoạt động quan sát hay đo đạc”, ông này cho biết.
Sau các cuộc thử nghiệm đầu tiên, các nhà chế tạo Odyssey IV đang tập trung vào việc phát triển thêm nữa những khả năng lưu trữ điện năng và thông tin liên lạc để tàu có thể ở dưới nước lâu hơn, “phủ sóng” một khu vực địa chất rộng lớn hơn và gửi nhiều dữ liệu hơn về đất liền. Mục tiêu cuối cùng của các nhà nghiên cứu là tàu Odyssey IV có thể ở dưới nước 1 năm, thu thập và gửi thông tin về “căn cứ” đất liền nhanh chóng mà không cần quay trở lên mặt nước.