Tủ lạnh là một phát minh tương đối hiện đại trong số các thiết bị nhà bếp, nó thay thế cho hộp đựng nước đá, vốn đã được sử dụng làm một thiết bị gia dụng phổ biến cho gần một thế kỉ rưỡi trước đó.
Tủ lạnh có vô số kiểu dáng, kích cỡ và màu sắc khác nhau.
Trước khi tủ lạnh ra đời, con người ta đã cố gắng để cất giữ đồ ăn trong điều kiện tự nhiên. Họ xây dựng các hầm chứa bởi nhiệt độ dưới đất thấp hơn. Ở những nước có khí hậu lạnh, người ta mang tuyết và băng vào trong phòng để tạo ra phòng lạnh.
Sau đó, vào đầu thế kỷ 20, một nhà phát minh người Pháp đã tạo ra chiếc máy đầu tiên để làm mát và bảo quản thực phẩm trong gia đình. Ngày nay, tủ lạnh có vô số kiểu dáng, kích cỡ và màu sắc khác nhau.