Chuyên gia máy tính hàng đầu của Microsoft James Gray - người có công lớn trong việc đưa hệ thống rút tiền bằng máy ATM đi vào hoạt động, đã mất tích không để lại dấu vết.
Vào sáng ngày chủ nhật, 28/1, James Gray quyết định thực hiện chuyến hành trình một mình trên chiếc thuyền buồm Tenacious tới cụm đảo Farallon, gần San Francisco, Mỹ. Gray, chuyên gia kỹ thuật hàng đầu của Viện nghiên cứu Microsoft tại San Francisco, thông báo với gia đình rằng ông muốn đi để rắc tro của bà cụ thân sinh, người đã qua đời ở tuổi 97 vào năm ngoái.
Sau khi khởi hành được ít phút, Gray đã gọi điện cho vợ và con gái vào khoảng 10 sáng giờ địa phương, nói rằng thời tiết trên biển rất tốt và ông nhìn thấy những con cá heo đang bơi dọc hai bên mạn thuyền. Gray cũng dự đoán rằng có thể điện thoại của ông sẽ ở ngoài vùng phủ sóng trong vài giờ. Kể từ đó, không có tin tức nào của Gray.
Vị giáo sư thiên tài người Mỹ thường không có thói quen mang các thiết bị an toàn mỗi lần đi du lịch trên chiếc thuyền buồm một mình. Cho tới nay, đã 4 ngày sau khi mất tích, mặc dù đã nỗ lực tìm kiếm, các nhân viên cứu hộ vẫn chưa có đầu mối nào về sự biến mất bí ẩn của ông.
Các thuỷ thủ của San Francisco cho rằng thời tiết hôm đó vô cùng lý tưởng cho Gray thực hiện chuyến hành trình kéo dài 60 dặm với gió nhẹ, sóng không lớn và tầm nhìn xa rất tốt. Lộ trình tới cụm đảo Farallons cũng gần như thẳng tắp.
Theo nhận định của các chuyên gia cứu hộ, giả sử Gray gặp vấn đề rắc rối về sức khoẻ, ví dụ như một cơn đau tim, hoặc thậm chí là ông bị trượt khỏi thành thuyền, thì chiếc Tenacious của Gray vẫn tiếp tục cuộc hành trình và vẫn được tìm thấy vài ngày sau đó.
Tuy nhiên, nhiều người cũng cho rằng, đi biển một mình không an toàn, đặc biệt là đi qua khu vực gần cầu Golden Gate. Khu vực đó, thuyền có thể va chạm với những đống đổ nát nổi nên trên mặt biển - thường là nơi để tấn công cá voi, khiến chiếc thuyền buồm có thể chìm rất nhanh chóng.
Không ít người đặt câu hỏi nếu gặp sự cố với Tenacious, tại sao Gray không phát tín hiệu khẩn cấp để yêu cầu giúp đỡ? Trong khi đó, Heather Gray cho rằng bố cô không hề có ý định tự tử và nghi ngờ cái chết của bà nội đã đẩy ông chìm sâu xuống mặt biển.
James Gray sinh năm 1944, là một chuyên gia máy tính nổi tiếng của Mỹ. Ông từng làm việc cho các hãng máy tính khổng lồ như IBM, Tandem Computers và DEC. Kể từ năm 1995, Gray trở thành chuyên gia kỹ thuật đầu ngành của Viện nghiên cứu Microsoft tại San Francisco.
Ở tuổi 63, Gray đã có những thành tích đáng nể trong sự nghiệp. Ông là người đã tạo nên hệ thống dữ liệu máy tính để máy rút tiền ATM, việc đặt vé máy bay qua mạng cũng như kính thiên văn trực tuyến đi vào hoạt động.
Năm 1998, Gray đoạt giải Turing Award, tương đương với giải Nobel của lĩnh vực khoa học máy tính, cho những đóng góp to lớn trong lĩnh vực nghiên cứu dữ liệu.