NASA thiết lập bến đỗ mới trên trạm vũ trụ cho khách tham quan

Các phi hành gia NASA sẽ thực hiện một chuyến đi bộ kéo dài 6,5 giờ trong không gian bên ngoài Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) nhằm lắp đặt một bến đỗ tàu mới với nỗ lực giúp tàu cập bến dễ dàng với trạm ISS.

Bến đỗ tàu mới được gọi là IDA sẽ kết thúc sự phụ thuộc của NASA trên tàu vũ trụ Soyuz của Nga. Nó sẽ đảm bảo thực hiện sứ mệnh chuyên chở phi hành gia đến và đi từ trạm ISS cũng như đảm nhận các nhiệm vụ có người lái trong tương lai từ Boeing và SpaceX vào năm 2017 và 2018.

Để thực hiện chương trình này, hãng Boeing đang chế tạo một loại tàu mới mang tên CST-100 Starliner và công ty SpaceX cũng thiết kế một phiên bản tàu chở hàng mới với tên gọi Crew Dragon.

Được trình làng với ISS vào tháng 7 bằng một trong những tên lửa Falcon 9 của SpaceX, IDA là một vòng kim loại lớn với đường kính 160cm. IDA được mở hộp bởi robot Canadarm2 của trạm không gian và sau đó được kết nối với bến cảng trên mô hình Harmony của ISS do phi hành gia NASA Jeff Williams và Kate Rubins đảm nhận từ khoảng 6:30 sáng thứ Sáu theo giờ Mỹ.

Các phi hành gia kiểm tra thiết bị phục vụ công việc trên trạm ISS. (Ảnh: NASA).

Kenny Todd, người quản lý hoạt động trạm không gian NASA tại Trung tâm vũ trụ Johnson từ Houston nói với CBS News "Chúng tôi rất vui mừng khi đạt được cột mốc thành công to lớn này, từ đây các phi hành đoàn có thể đến từ những nơi khác nhau trên Trái Đất và phục vụ các trạm không gian tốt hơn".

Loren Grush đã gửi báo cáo cho tạp chí The Verge, trong đó cho biết đây không phải là IDA đầu tiên được phóng lên ISS nhưng chắc chắn chỉ có IDA này được thực hiện thành công.

Bà cho biết thêm: "Đây là IDA thứ hai được đưa lên không gian mặc dù IDA đầu tiên đã thất bại trong nỗ lực đưa vào quỹ đạo, nó đã bị phá hủy khi tên lửa SpaceX Falcon 9 mang IDA tan rã trong hành trình vào tháng 6/2015".

Lắp đặt IDA mới trên ISS là một sứ mệnh quan trọng trong Chương trình tàu vận tải thương mại của NASA – vừa được thực hiện bởi cơ quan không gian nhằm đảm bảo các công ty tư nhân như SpaceX và Boeing, có thể dễ dàng vận chuyển phi hành đoàn và hàng hóa đi và đến ISS trong tương lai.

Và điều đó vô cùng thú vị, tất cả những gì chúng ta có thể làm là thực sự bước vào một kỉ nguyên mới về thăm dò không gian. Thực tế là các công ty tư nhân luôn sẵn sàng chi trả hàng triệu đô la Mỹ để con người có thể vượt ra ngoài giới hạn quỹ đạo của Trái Đất và NASA đang từng bước giúp họ biến mong muốn này thành hiện thực.

Bến đỗ tàu mới được gọi là IDA sẽ kết thúc sự phụ thuộc của NASA trên tàu vũ trụ Soyuz của Nga.

Một trong những lợi ích trước mắt của việc trang bị IDA mới này là nó sẽ cho phép chuyên chở nhiều phi hành gia tới ISS so với trước đây – đây được xem là sự hỗ trợ rất lớn cho việc tiến hành các nghiên cứu và thí nghiệm trên không gian.

William Harwood báo cáo với CBC News: "Cùng với việc cho phép NASA và các phi hành gia đối tác tiếp cận với trạm không gian, tàu chuyên chở thương mại mới có thể mang 4 phi hành đoàn đến trạm trên mỗi chuyến bay so với tàu 3 chỗ ngồi Soyuz trước đây".

Harwood nói thêm: "Thành công này sẽ tạo điều kiện cho NASA tăng số lượng phi hành đoàn của trạm lên 6 đến 7, tăng đáng kể thời gian cho nghiên cứu".

Đây là chuyến đi bộ ngoài không gian thứ tư của Jeff Williams và đầu tiên của Kate Rubins, họ sẽ được hỗ trợ bởi phi hành gia người Nhật Takuya Onishi. Onishi sẽ giúp đỡ họ bên trong ISS và Tom Marshburn, một chuyên gia đi bộ kì cựu ngoài không gian sẽ giao tiếp với họ từ trung tâm điều khiển tại Houston.