Phát hiện hai thiên thể "song sinh" kỳ lạ

Một cặp thiên thể lạ lùng nằm mơ hồ ở ranh giới giữa hành tinh và vì sao vừa được khám phá bên ngoài hệ mặt trời. Cho tới nay, đã có vài chục vật thể như vậy được nhận ra, song đây là lần đầu tiên chúng tạo nên một "cặp song sinh".

Cặp đôi song sinh planemo.  (Ảnh: BBC)

Được mệnh danh là "planemo", hai thiên thể này quay tròn quanh nhau chứ không phải trên quỹ đạo quanh vì sao mẹ. Sự tồn tại của chúng đã thách thức các giả thuyết hiện nay về sự ra đời của những hành tinh và ngôi sao, các nhà thiên văn học nhận định.

"Đây thực sự là một cặp song sinh khác thường - mỗi thiên thể chỉ nặng bằng khoảng 1% khối lượng mặt trời", Ray Jayawardhana từ Đại học Toronto, đồng tác giả của nghiên cứu nhận định.

Các nhà thiên văn tin rằng cả hai thuộc về một nhóm các thiên thể giống hành tinh đang trôi nổi trong vũ trụ - chính vì thế chúng được gọi là những thiên thể có khối lượng cỡ hành tinh, hay "planemo" - mà không thực sự trở thành những ngôi sao.

Chúng có vẻ được nén thành từ một đám mây khí đang thu nhỏ, theo cách tương tự như những ngôi sao, song quá lạnh để có thể trở thành những vì sao thực thụ. Và mặc dù có khối lượng tương tự như nhiều hành tinh khổng lồ tìm thấy ngoài thái dương hệ, chúng cũng không được xem là những hành tinh đúng nghĩa.

"Chúng tôi phải cưỡng lại ham muốn gọi nó là 'hành tinh đôi' vì cặp đôi này có thể không ra đời theo cách mà các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta hình thành", một đồng tác giả của nghiên cứu nói.

Hai thiên thể nói trên có màu sắc và quang phổ tương tự nhau, chứng tỏ chúng sinh ra cùng thời điểm khoảng 1 triệu năm trước.

T. An