Nhà nghiên cứu Dan Buettner cho biết chế độ ăn của người dân Nicoya luôn có nhiều ngô, đậu đen, bí đao cung cấp nhiều dinh dưỡng cho cơ thể lại no lâu, hạn chế thèm ăn vặt.
1. Ngô
Bánh ngô tortilla ở Nicoya hiện vẫn được làm thủ công, giữ lại nhiều dinh dưỡng của thực phẩm.
Ở Nicoya, các gia đình có truyền thống làm bánh ngô tortilla bằng cách ngâm hạt ngô trong tro sau đó mới cán hạt, làm bánh. Theo Dan Buettner, quy trình chế biến truyền thống này càng làm tăng giá trị dinh dưỡng cho món bánh ngô họ ăn hàng ngày. Ngô chứa nhiều carb phức hợp cùng chất xơ nên giúp no lâu, hạn chế thèm ăn và có thể chế biến đa dạng món.
2. Đậu đen
Đậu đen không chỉ giúp bạn cải thiện sức khỏe mà còn hỗ trợ làm đẹp làn da, vóc dáng.
Các loại đậu, đỗ có tác dụng ổn định lượng đường trong máu, tạo cảm giác no, giảm cảm giác thèm ăn và giảm mức cholesterol có hại cho cơ thể. Nhà nghiên cứu cho biết đậu đen có mặt trong hầu hết các bữa ăn của dân Vùng Xanh Nicoya và là nền tảng của mọi chế độ ăn giúp kéo dài tuổi thọ trên thế giới. So với các nguồn protein khác, hạt đậu được cho là dễ mua và có giá thành rẻ hơn, có thể chế biến theo nhiều kiểu. Thêm đậu vào thực đơn không chỉ giúp bạn cải thiện sức khỏe mà còn hỗ trợ làm đẹp làn da, vóc dáng.
3. Quả bí
Quả bí rất giàu vitamin A, B và C cũng như magiê và kali. Chất chống oxy hóa của bí cũng giúp giảm tác hại từ các gốc tự do, nhờ đó giảm tổn thương tế bào và nguy cơ bệnh tật. Bí chứa hàm lượng chất xơ cao nhưng ít calo nên giúp nhanh no bụng, lý tưởng cho công cuộc giảm cân, giữ dáng.
Các loại bí cũng là thành phần thường thấy trong chế độ ăn của người dân đảo Nicoya.
Chuyên gia Buettner cũng bổ sung rằng chế độ ăn uống của Vùng Xanh không phải là một chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt, mà kết hợp các thực phẩm tươi, có nguồn gốc chủ yếu từ thực vật để tạo ra các món ăn ngon, bổ dưỡng, góp phần kéo dài tuổi thọ.
Nicoya là bán đảo dài hơn 120 km, nằm dọc bờ biển phía tây của Costa Rica. Trong cộng đồng nông thôn ven biển này, tuổi thọ trung bình là 85. Tuy nhiên, trên thực tế, người dân ở đây có khả năng sống qua tuổi 100 cao gấp 3,5 lần so với các nước khác. Do đó, Nicoya đã được nhà nghiên cứu Dan Buettner xác định là một trong năm Vùng Xanh của thế giới, nơi con người sống lâu và khỏe mạnh, ít bệnh tật.