Phát minh này mang đến một giải pháp mới và bền vững cho vấn đề ô nhiễm vi nhựa trên toàn cầu.
Các nhà khoa học Trung Quốc đã phát triển thành công một dạng bọt biển có thể loại bỏ tới 99,8% vi nhựa lẫn trong nước.
Vi nhựa là những hạt nhỏ bị phân hủy từ các nguồn ô nhiễm nhựa, gây nguy hại cho sức khỏe con người và hệ sinh thái (Ảnh: Getty).
Nghiên cứu đột phá này mở ra giải pháp tiết kiệm chi phí để giải quyết ô nhiễm từ các hạt nhựa được cho là có hại cho sức khỏe con người.
Công nghệ bọt biển giá rẻ dựa trên 2 loại sinh khối bền vững là chitin và cellulose được dùng làm chất hấp phụ.
Ban đầu, các nhà khoa học chiết xuất chitin từ mực ống, và cellulose từ sợi bông. Hai chất này được kết hợp với nhau, tạo thành dạng vật liệu có tên Ct-Cel, với đặc tính loại bỏ vi nhựa khỏi nước.
Theo công bố trên tạp chí Science Advances, vật liệu thành công loại bỏ 89,9- 99,8% polystyrene khỏi nước trong các mẫu có nồng độ khác nhau.
Phương pháp này cũng tỏ ra hiệu quả trong việc chiết xuất các loại vi nhựa khác, như polymethyl methacrylate, polypropylene và polyethylene terephthalate.
Đáng chú ý, khả năng thu giữ vi nhựa của vật liệu hầu như không bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của các chất xúc tác phổ biến, chẳng hạn như kim loại nặng, vi sinh vật hay các chất ô nhiễm hữu cơ.
Theo các nghiên cứu, hiện có 6,3 tỉ tấn rác thải polymer trên toàn cầu. Trong đó, chỉ có xấp xỉ 9% rác thải nhựa có thể tái chế (Ảnh: SCMP).
Trong thử nghiệm của mình, các nhà nghiên cứu đã chứng minh hiệu quả của miếng bọt biển đối với các loại mẫu nước khác nhau, từ nước tưới tiêu nông nghiệp, nước hồ, nước máy sinh hoạt và nước ở vùng ven biển.
Theo các nhà nghiên cứu, phát minh này mang đến một giải pháp mới và bền vững cho vấn đề ô nhiễm vi nhựa, vì vật liệu có thể được tái chế và vẫn giữ được hơn 95% khả năng hấp thụ sau nhiều lần sử dụng.
Vi nhựa là những hạt nhỏ bị phân hủy từ các nguồn ô nhiễm nhựa, chẳng hạn như chai nhựa, dụng cụ đồ ăn, y tế, quần áo dùng sợi dệt tổng hợp.
Ngày nay, vi nhựa được tìm thấy rộng rãi trong các sản phẩm mỹ phẩm, thực phẩm, nước uống. Chúng len lỏi vào các cơ quan trong cơ thể, và thậm chí được phát hiện có trong não người.
Điều đáng lo ngại là con người có thể ăn/hít phải chúng mà không hề nhận ra, dẫn đến nhiều mối nguy hiểm cho sức khỏe, bao gồm tăng tỉ lệ ung thư, thai nhi phát triển kém hay khả năng sinh sản thấp hơn.