Một điều không thể tranh cãi: Cún con rất dễ thương. Nhưng lúc nào thì chúng dễ thương nhất?
Một nghiên cứu mới chỉ ra rằng cún con dễ thương nhất đối với con người khi ở khoảng 6 đến 8 tuần tuổi. Đó là khoảng thời gian chúng mới cai sữa, và điều này khiến các nhà nghiên cứu phỏng đoán rằng cún con trở nên dễ thương nhất khi chúng cần sự quan tâm của con người nhiều nhất.
“Ngay khi chó mẹ chán lũ con và chuẩn bị đá chúng khỏi ổ, chúng sẽ phải tự tìm cách sinh tồn, và chính lúc đó ta thấy chúng dễ thương nhất”. Clive Wynne, tác giả chính của nghiên cứu, một giáo sư tâm lý học và giám đốc của Trung tâm Khoa học về Chó thuộc Đại học Bang Arizona, cho hay.
Phát hiện mới này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn loài chó đã tiến hóa để phụ thuộc vào sự chăm sóc của con người như thế nào.
“Thứ tình cảm này của con người đối với những chú chó con tại thời điểm đó có thể đã mang lại cho những chú chó chưa thuần hóa ngày xưa, và cả những chú chó hoang ngày nay một lợi thế cạnh tranh [so với các loài khác] trong việc được con người nhận nuôi và chăm sóc”, nhà nghiên cứu đã viết trong số báo tháng 5 của tạp chí Anthrozoös.
Những chú cún con luôn rất dễ thương. (Ảnh: Shutterstock).
Dễ thương và dễ thương tột độ
Chó tiến hóa từ sói, nhưng hai loại động vật thuộc chi chó này có những điểm khác biệt rõ rệt, chẳng hạn sói con sẽ được bố mẹ chăm sóc đến tận năm hai tuổi trong khi chó con sẽ bị mẹ bỏ mặc sau khi cai sữa, tức là khoảng từ 6 đến 11 tuần tuổi.
Chính vì bị bỏ rơi ở độ tuổi rất nhỏ nên tỉ lệ tử vong của chó con rất cao nếu như không có sự chăm sóc của con người; theo như một số ước tính, hơn 80% chó con sẽ chết trong năm đầu đời nếu như không có sự chăm sóc của con người.
Những nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng con người thấy các loài động vật đáng yêu hơn khi chúng có các “đặc điểm giống trẻ nhỏ” như là mắt to, mặt tròn và miệng nhỏ. Nhưng những nghiên cứu đó không tìm hiểu xem liệu có một “độ tuổi vàng” cho sự đáng yêu hay không.
Trong nghiên cứu mới, 51 sinh viên (rất may mắn) được mời tham gia thử nghiệm: họ được cho xem những tấm hình chụp những chú chó con thuộc ba giống: chó sục Jack Russell, Cane Corso và chó chăn cừu trắng ở những độ tuổi khác nhau, từ lúc mới đẻ cho đến 7 tháng tuổi, để đánh giá về mức độ dễ thương của những chú chó đó.
Mức độ dễ thương của những chú chó con thấp nhất khi chúng vừa mới sinh, đạt đỉnh điểm khi chúng được 10 tuần tuổi và rồi giảm dần khi chúng lớn hơn.
Trong nghiên cứu, giống Cane Corso được cho là dễ thương nhất khi chúng được 6.3 tuần tuổi, trong khi với giống chó sục Jack Russell là 7.7 tuần tuổi, và chó chăn cừu là 8.3 tuần.
Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng các tình nguyện viên đã không được hỏi những về những hiểu biết của họ đối với ba giống chó này, điều đó có thể đã ảnh hưởng đến các đánh giá.
Thêm vào đó, nghiên cứu chỉ sử dụng ảnh của những chú chó con, các tình nguyện viên có lẽ sẽ cho ra đánh giá khác nếu như họ được xem các video về những chú chó con với các cử động đặc thù. Điều này sẽ được thực hiện ở nghiên cứu tiếp theo, Wynne cho hay.
Ông cũng nhấn mạnh rằng nghiên cứu này không hàm ý rằng chúng ta sẽ ngừng yêu quý lũ chó sau khi chúng đã vượt qua 8 tuần tuổi. Wynne nói: “Thời điểm 8 tuần tuổi chỉ là lúc mà chúng ta bị hấp dẫn mạnh nhất bởi chúng thôi. Nhưng một khi chúng đã khiến ta yêu rồi thì chúng ta sẽ yêu chúng suốt đời”.