Một trong những minh chứng đáng kinh ngạc nhất chính là loài bọt biển Monorhaphis chuni ở Nam Cực, với một mẫu vật được ước tính đã tồn tại hơn 11.000 năm.
Monorhaphis chuni dành cả đời của mình bám chắc vào đáy đại dương nhờ một gai silicon khổng lồ duy nhất. Chiếc gai này, đóng vai trò như cột sống, không chỉ giúp neo giữ cơ thể của bọt biển mà còn tạo thành một cấu trúc hình trụ liên tục.
Không chỉ cấu trúc độc đáo, tuổi thọ của M. chuni còn khiến các nhà khoa học kinh ngạc. Năm 2012, một nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích mẫu vật dài hơn 2 mét, phát hiện rằng cấu trúc sợi thủy tinh silicon của nó phát triển giống như các vòng cây, lưu giữ những thông tin quan trọng về lịch sử khí hậu.
Khi nhắc đến bọt biển, ít ai nghĩ rằng những sinh vật đứng yên, trông giống thực vật này lại là động vật. Tuy nhiên, bọt biển không chỉ là động vật mà còn nằm trong số những loài có tuổi thọ lâu nhất hành tinh.
Bọt biển 11.000 năm tuổi và kho tàng thông tin khí hậu
Mẫu vật M. chuni được phát hiện ở Biển Hoa Đông vào năm 1986, tại độ sâu 1.100 mét. Kết quả phân tích cho thấy bọt biển này đã chứng kiến hơn một thiên niên kỷ biến động khí hậu. Qua các vòng phát triển trên gai silicon, các nhà khoa học tìm thấy dấu hiệu của nhiều giai đoạn nhiệt độ nước thay đổi.
Klaus Peter Jochum, tác giả chính của nghiên cứu, chia sẻ: “Dưới kính hiển vi điện tử, chúng tôi phát hiện bốn khu vực phát triển không đều, cho thấy nhiệt độ nước tăng trong các thời kỳ do núi lửa dưới biển phun trào”. Những thay đổi này bao gồm sự tăng nhiệt độ từ dưới 2°C (35,6°F) lên tới 6–10°C (42,8–50°F) trong các giai đoạn biến động lớn.
Với tuổi thọ đáng kinh ngạc, bọt biển như M. chuni không chỉ là những chứng nhân sống của lịch sử Trái đất mà còn là kho lưu trữ quý giá về thông tin khí hậu. Nhờ nghiên cứu các mẫu vật này, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về sự thay đổi nhiệt độ và môi trường đại dương sâu qua hàng nghìn năm – điều mà trước đây chỉ là phỏng đoán.
Đằng sau vẻ ngoài đơn giản, bọt biển như Monorhaphis chuni thực sự chứa đựng nhiều điều kỳ diệu. Những chiếc gai silicon không chỉ là công cụ sinh tồn mà còn là "cuốn sách" ghi chép lịch sử Trái đất, giúp con người giải mã những bí mật về môi trường và khí hậu trong quá khứ xa xưa.