Thoạt đầu bạn có thể nghĩ rằng dâu tây là loại quả có hạt nhưng thực tế không phải vậy.
Dâu tây là loại quả yêu thích của nhiều người, không chỉ bởi vị của loại quả này mà còn bởi vì ngoại hình đặc biệt. Chúng có màu đỏ rực rỡ khi chín, đặc biệt có ‘hạt’ bên ngoài quả. Nhưng tại sao những "hạt" này lại ở bên ngoài, trong khi hạt của nhiều loại trái cây - như táo, cam, kiwi và xoài - lại ở bên trong?
Aaron Liston, giáo sư và giám đốc viện tiêu bản thực vật tại Khoa Thực vật học và Bệnh học thực vật thuộc Đại học bang Oregon, cho biết thực ra đây là một câu hỏi đánh đố . "Bởi vì những gì có vẻ là "hạt" của quả dâu tây thực chất là quả của nó", ông nói.
Đầu tiên, quả được hình thành từ hoa. Hoa bao gồm: bầu nhụy, noãn, cánh hoa, lá đài, nhị... Hầu hết chúng được gắn vào một bộ phận gọi là đế hoa.
Dâu tây.
Thông thường, noãn sau khi thụ tinh sẽ trở thành hạt giống và bầu ngụy sinh trưởng dày lên, hình thành quả. Những bộ phận còn lại của hoa sẽ rụng xuống.
Tuy nhiên, hoa dâu tây có rất nhiều bầu nhụy. Khi quá trình thụ tinh diễn ra, những bầu nhụy này tạo thành rất nhiều quả nhỏ (quả thật) nhưng chúng không phình to lên mà thay vào đó, phần đế hóa sẽ phát triển dày lên tạo thành phần cùi thịt màu đỏ ăn được (quả giả).
Quả thật sẽ bám vào bề mặt quả giả. Những bộ phận còn loại của hoa sẽ rụng xuống. Vì vậy, các hạt nhỏ mà chúng ta thấy bên ngoài quả dâu tây thực chất mới là quả của chúng. Bên trong mỗi quả thật đều chứa một hạt giống
Rất ít loại trái cây đã tiến hóa như dâu tây (chi Fragaria), nhưng một họ hàng xa, được gọi là dâu tây giả (Duchesnea indica) trông giống hệt như vậy. Cả hai đều có chung tổ tiên khoảng 20 triệu năm trước, vì vậy có khả năng là chúng đã tiến hóa độc lập để trông giống nhau thông qua quá trình tiến hóa hội tụ , Liston nói. Tuy nhiên, dâu tây giả không ngọt bằng. "Nó có vị như xốp", ông nói thêm.
Trong khi đó, dâu tây không chỉ dựa vào hạt để phát triển cây mới. Nếu điều kiện kém và cây dâu tây không thể phát tán hạt, nó có thể phát triển thành thân bò hoặc thân ngang phân nhánh để bắt đầu một cây mới.