Nếu người tự bốc cháy là một hiện tượng thực sự, tại sao nó không xảy ra thường xuyên và phổ biến ở hàng tỷ người trên thế giới?
Suốt hơn một thế kỷ qua, nhiều người đã bị sốc về những thông tin một số người tự bốc cháy như quả cầu lửa.
Hiện tượng này được gọi là người tự bốc cháy (SHC) và đã được mô tả nhiều trong các cuốn sách nổi tiếng với nhiều tình tiết bí ẩn không giải thích được.
Thuật ngữ “người tự bốc cháy” (SHC) đã trở nên phổ biến từ những năm 1800.
Thuật ngữ “người tự bốc cháy” (SHC) đã trở nên phổ biến từ những năm 1800. Trong thực tế, có hàng chục tài liệu viết về hiện tượng SHC trong các tiểu thuyết vào trước năm 1900.
Một nạn nhân đơn độc bị thiêu đốt bởi ngọn lửa bí ẩn vẫn là trong nhà của họ. Tuy nhiên, các chi chẳng hạn như bàn tay, bàn chân hoặc các bộ phận của chân, thường vẫn còn nguyên vẹn. Phần thân và đầu bị cháy đen không thể nhận ra và trong một số trường hợp hiếm hoi, các cơ quan nội tạng của nạn nhân không bị tổn thương.
Căn phòng nạn nhân đang ở ít hoặc không có dấu hiệu của đám cháy, ngoại trừ một vết dầu mỡ còn sót lại trên đồ đạc và tường. Thường có mùi khói, ngọt trong phòng nơi xảy ra sự cố.
Lịch sử của SHC có thể được bắt nguồn từ văn học thời trung cổ và một số người thậm chí tin rằng có một số đoạn trong Kinh thánh đã đề cập đến nó.
Năm 1641, thầy thuốc Đan Mạch có tên Thomas Bartholin (1616-1680), đã mô tả cái chết của một người có tên Polonus Vorstius trong cuốn sách Historiarum Anatomicarum Rariorum với một bộ sưu tập các hiện tượng y học kỳ lạ. Vorstius là một hiệp sĩ người Ý, khi ở nhà của mình ở Milan vào năm 1470, đã uống một chút rượu mạnh trước khi xảy ra vụ việc.
Năm 1673, tác giả người Pháp Jonas Dupont cũng đã xuất bản một cuốn sách có tựa đề De Incendiis Corporis Humani Spontaneis gồm một tập hợp các trường hợp và nghiên cứu về chủ đề đốt cháy tự phát của con người.
Đơn cử một sự việc nổi tiếng ở Pháp bắt nguồn từ năm 1725 khi một chủ quán trọ ở Paris bị đánh thức bởi mùi khói và phát hiện ra vợ mình, Nicole Millet, đã bị biến thành tro khi nằm trên nệm làm từ rơm trong khi bản thân đã không bị ngọn lửa chạm vào.
Tất cả những gì còn lại của bà Millet, một người nghiện rượu mãn tính là hộp sọ, một vài chiếc xương từ lưng và cẳng chân. Các vật dụng bằng gỗ được tìm thấy xung quanh không bị hư hại.
Chồng người phụ nữ này thậm chí đã bị buộc tội giết người và ban đầu bị tuyên có tội. Tuy nhiên, khi kháng cáo, các thẩm phán đã đồng ý với sự bào chữa về “hành vi đốt người tự phát”, một phần nhờ vào lời khai của bác sĩ phẫu thuật Claude-Nicolas Le Cat. Le Cat đang ở nhà trọ thì phát hiện mùi khói kì lạ trong ngôi nhà và thi thể của Nicole được phát hiện. Cái chết của người phụ nữ sau đó được tuyên bố là hậu quả của "một chuyến viếng thăm của Chúa”.
Trong đó nổi tiếng là cuốn tiểu thuyết “Bleak House” của Charles Dickens năm 1853, rồi đến các tác phẩm của Mark Twain, Herman Melville, Washington Irving. Sang thời hiện đại, SHC còn xuất hiện trong các bộ phim, các chương trình truyền hình như "The X-Files" và truyện tranh "Fantastic Four".
Đến nay đã có 200 trường hợp trên thế giới được tin là tự bốc cháy, nhưng hiện tượng này không có cơ sở khoa học đáng tin cậy.
Những câu chuyện bí ẩn về các trường hợp SHC thường xảy ra rất kỳ lạ. Nhưng chúng lại được phát tán đi mà không đề cập rõ ràng tới nguồn gốc tạo ra lửa, hay những nguồn lửa ở gần đó có thể thiêu đốt con người. Hơn nữa, các nạn nhân thường bị lửa giết chết do bị cháy ở tay hoặc chân, còn một số khác thì thường bị cháy ở ngực hoặc ở bụng.
Một thế kỷ trước, người ta tin rằng hầu hết các nạn nhân SHC có thể uống rượu say rồi men rượu đã bão hòa với các tế bào gây ra cháy. Đến năm 1970 một số người dựa vào lý thuyết của Freud giải thích SHC là do con người bị trầm cảm dẫn tới bốc cháy. Còn quan điểm khác thì cho rằng chính các vết đen, các cơn bão vũ trụ, vi khuẩn đường ruột sinh ra khí hoặc thậm chí là sự tích của năng lượng làm cơ thể có thể tự bốc cháy.
Tất cả những lời giải thích trên chỉ là giả khoa học và không có bằng chứng thuyết phục. Thực tế các cơ quan của cơ thể người có 60-70% là nước không thể bốc cháy được. Nếu có người thực sự bốc cháy khi không gần nguồn lửa nào thì phải có những nạn nhân SHC xảy ra khi đang bơi hay lặn biển chứ. Song tuyệt nhiên không có trường hợp nào như thế này tồn tại.
Sau khi điều tra kỹ lưỡng cho thấy nhiều tuyên bố SHC là sai lầm. Không ít nạn nhân SHC bị cháy cả quần áo và những vật dụng cũng như môi trường xung quanh. Về mặt pháp y lửa mà nói thì những vụ cháy này hoàn toàn có thể do những vật dụng trong nhà như thảm, gường, ghế sofa bắt lửa lây lan sang phần còn lại của căn phòng và giết chết nạn nhân.
Cho đến nay đã có khoảng 10 trường hợp từng tuyên bố là SHC được nghiên cứu một cách chi tiết. Theo nhà nghiên cứu Joe Nickell đã phân tích trong cuốn sách “Real-Life X-Files” rằng, tất cả các trường hợp đó không bí ẩn như người ta vẫn nói. Hầu hết các nạn nhân là người cao tuổi, sống một mình và ở gần ngọn lửa (thường thuốc lá, nến, và mở cháy) khi họ chết. Một số đã được nhìn thấy lần cuối cùng khi uống rượu và hút thuốc.
Nếu người đó đang ngủ say, ốm yếu hoặc không thể đi lại được thì quần áo của họ có thể hoạt động như một loại bấc. Hầu hết những người này mặc các quần áo chứa chất dễ cháy như bông, sợi polyester trong một thời gian dài. Khi các chất béo của cơ thể tiết ra da kết hợp với quần áo thì sẽ tạo thành một nhiên liệu rất dễ cháy lúc gần lửa.
Ngoài ra còn có một số người bị tuyên bố là SHC do nhầm lẫn với hội chứng Stevens-Johnson. Trong trường hợp nặng, hội chứng này có thể gây ra các bệnh ngoài da khi phản ứng với một số thuốc kháng chinh và giảm đau, gây ra những vết bỏng nặng và mụn nước có thể gây tử vong cho nạn nhân.
Nếu SHC là một hiện tượng thực sự, tại sao nó không xảy ra thường xuyên và phổ biến ở hàng tỷ người trên thế giới. Thậm chí các trường hợp được tin là SHC cũng không ai có thể nhìn thấy hay ghi hình lại mà lại chỉ thường xảy ra khi gần nguồn lửa. Nếu có một cơ chế tự nhiên thì tại sao nó cũng không xảy ra ở các động vật khác như bò, chó, voi chim.
Tuy không có bằng chứng khoa học, SHC vẫn tồn tại và đó thường là kết luận khi các nhà chức trách không thể tìm ra lời giải. Năm 2011, một nhân viên điều tra kết luận rằng Michael Faherty, một người Ireland sống đơn độc, đã chết cháy trong nhà của mình vào tháng 12/2010, có thể là do tự bốc cháy. Nhưng sự thực cơ thể Faherty đã được tìm thấy chết cách lò sưởi gần ngay đấy.