Một đài quan sát vô tuyến đặt tại Chile đã bắt được hình ảnh một thế giới cổ đại phá vỡ mọi kỷ lục và thách thức các lý thuyết tiến hóa vũ trụ.
Nhóm khoa học gia đẫn dầu bởi TS Lucie Rowland từ Đại học Leiden (Hà Lan) đã xác định được một thiên hà có cấu trúc tương đồng như thiên hà Milky Way (Ngân Hà) mà Trái đất trú ngụ. Nhưng điều vô lý là thế giới này tồn tại vào thời điểm hơn 13 tỉ năm trước.
Thiên hà vừa được xác định mang tên REBELS-25 là thiên hà đĩa quay mạnh nhất, xa nhất và sớm nhất từng được phát hiện.
Hình ảnh về nó đã được ghi lại bởi ALMA, một mạng lưới quan sát thiên văn vô tuyến cực mạnh đặt tại hoang mạc Atacama ở Chile.
Thiên hà REBELS-25 trông như một "thế giới song song", rất giống với Ngân Hà - (Ảnh: ALMA/ESO).
Ánh sáng tạo nên hình ảnh của một thế giới xa xôi sẽ mất một quãng thời gian tương ứng với khoảng cách để đến được Trái đất, nên việc nhìn thấy thiên hà này ở nơi cách chúng ta tận 13,1 tỉ năm ánh sáng cũng đồng nghĩa với việc nhìn về quá khứ 13,1 tỉ năm trước.
Đó là một điều gây sốc, bởi cấu trúc của một thiên hà đĩa quay với những "cánh tay" rất giống các nhánh xoắn ốc của Ngân Hà.
"Theo hiểu biết của chúng tôi về sự hình thành thiên hà, chúng tôi dự đoán hầu hết các thiên hà ban đầu đều nhỏ và trông lộn xộn" - TS Jacqueline Hodge, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết.
Ngày nay, các thiên hà xoắn ốc như Ngân Hà rất phổ biến, nhưng các nhà khoa học từng cho rằng chúng sẽ phải rất nhiều thời gian và công đoạn tiến hóa để có được cấu trúc phức tạp đó.
Ngân Hà của chúng ta được cho là cũng bắt đầu cuộc đời như một thiên hà nhỏ, đơn giản.
Sau hàng chục vụ hợp nhất làm biến đổi mạnh mẽ cấu trúc và khiến thiên hà ngày một tăng trưởng, nó mới đạt được hình dạng tuyệt đẹp và tầm cỡ "quái vật" sau 13,6 tỉ năm tuổi đời.
Vì vậy việc REBELS-25 quá cổ xưa xuất hiện như một "thế giới song song", một phiên bản gần hoàn chỉnh ở một mốc thời gian vô lý như vậy có thể khiến các nhà khoa học phải xem lại và điều chỉnh nhiều lý thuyết lâu đời.
Trước REBELS-25, kỷ lục về thiên hà quay cổ đại là cheers-2112, được Kính viễn vọng không gian James Webb nhìn thấy khi vũ trụ khoảng 2,1 tỉ năm tuổi.
Và chúng không phải những ví dụ hiếm hoi cho thấy nhân loại có thể lầm tưởng về vũ trụ sơ khai.
Vài năm gần đây, với sự "tham chiến" của siêu kính viễn vọng James Webb, các nhà khoa học đã quan sát được nhiều vật thể thuộc về vùng vũ trụ vài tỉ năm đầu hậu Big Bang.
Nhiều lần, họ đã bàng hoàng chứng kiến các thiên hà, lỗ đen khổng lồ và một loạt thứ gây ngạc nhiên khác, gợi ý rằng vũ trụ sơ khai có thể phát triển nhanh hơn nhiều so với những gì nhân loại đã suy đoán.