Tại Trung Quốc, thịt bò giả không chỉ là câu chuyện về việc thay thế thịt kém chất lượng mà còn là cả một ngành công nghiệp ngầm với quy mô đáng báo động.
Từ những chiêu trò đơn giản đến dây chuyền công nghệ cao
Từ những năm 1980, khái niệm "thịt bò giả" đã xuất hiện tại Trung Quốc, ban đầu chỉ là những chiêu trò đơn giản như bơm nước vào gia súc để tăng trọng lượng trước khi giết mổ. Cách làm này không chỉ làm giảm chất lượng thịt mà còn đánh lừa người tiêu dùng. Thời gian trôi qua, với sự xuất hiện của các chất phụ gia thực phẩm và công nghệ tiên tiến, việc làm giả thịt bò đã bước sang một giai đoạn mới: quy mô lớn, chuyên nghiệp hơn và khó phát hiện hơn.
Hiện nay, thịt bò giả trên thị trường chủ yếu được chia thành hai loại.
Loại đầu tiên là thịt thay thế từ protein hoặc thịt kém chất lượng: Thịt lợn chết, thịt vịt hoặc các loại thịt giá rẻ được sử dụng làm nguyên liệu chính. Người chế biến thêm vào các chất phụ gia như sắc tố, hương liệu, và tinh chất thịt để biến chúng thành thịt bò giả. Loại thịt này không chỉ có giá trị dinh dưỡng thấp mà còn tiềm ẩn nguy cơ gây ngộ độc vì chứa hóa chất độc hại.
Loại thứ hai là thịt bò tổng hợp từ gelatin và mỡ bò: Sử dụng thịt vụn hoặc mỡ bò, kẻ gian trộn thêm gelatin làm chất kết dính và ép thành miếng thịt bò với kết cấu bắt mắt, mô phỏng thịt bò thật. Các nhà hàng cao cấp thường quảng cáo đây là “Wagyu Nhật Bản”, bán với giá cao ngất ngưởng, dù thực tế giá sản xuất rẻ mạt.
Quy trình sản xuất thịt bò giả ngày càng tinh vi. (Ảnh minh họa).
Thịt bò giả: Công nghệ tỉ mỉ đến mức khó phân biệt
Quy trình sản xuất thịt bò giả giờ đây dựa trên sự kết hợp giữa máy móc hiện đại và hóa chất công nghiệp. Các thiết bị như máy tạo hình, máy cắt, máy trộn và máy bơm nước tự động được sử dụng để tạo ra thịt bò giả. Các hóa chất như phẩm màu, hương liệu, chất bảo quản và chất làm mềm thịt được thêm vào để cải thiện ngoại hình, kết cấu và thời hạn sử dụng của sản phẩm.
Điều đáng kinh ngạc là nhờ những kỹ thuật này, thịt bò giả đôi khi có kết cấu và độ mềm mịn còn vượt trội hơn cả thịt thật, khiến việc phát hiện trở nên cực kỳ khó khăn, ngay cả khi được nấu chín.
Một trường hợp điển hình được công bố vào tháng 9 năm nay tại tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc cho thấy quy mô của vấn nạn này - một băng nhóm đã sản xuất và bán hơn 900 tấn thịt bò giả từ năm 2020 đến 2022. Tuy nhiên, khi các chuyên gia kiểm tra thì họ lại không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sản phẩm có liên quan đến gia súc, và điều này khiến cư dân mạng tại Trung Quốc tỏ ra rất phẫn nộ. "Thậm chí không có nổi một chút da bò? Thật quá đáng!" – một người dùng mạng xã hội bày tỏ.
Sự tinh vi trong cách làm giả không chỉ đánh lừa người tiêu dùng thông thường mà còn cả các nhà hàng lớn. Thịt bò tổng hợp, với kết cấu mô phỏng như bông tuyết của thịt bò Wagyu, thường được bán với giá cao gấp nhiều lần so với giá gốc.
Nguy cơ đối với sức khỏe từ việc tiêu thụ thịt bò giả
Việc tiêu thụ thịt bò giả không chỉ làm giảm giá trị dinh dưỡng mà còn tiềm ẩn nhiều nguy cơ nghiêm trọng đối với sức khỏe. Trước hết, các hóa chất và chất phụ gia trong thịt bò giả có thể gây hại cho gan, làm tăng nguy cơ suy giảm chức năng gan nếu tiêu thụ lâu dài. Hơn nữa, chúng cũng có thể kích thích hệ tiêu hóa, dẫn đến các vấn đề như đầy hơi, tiêu chảy, viêm dạ dày hoặc loét dạ dày.
Hàm lượng protein và giá trị dinh dưỡng thấp của thịt bò giả dẫn đến suy dinh dưỡng nếu tiêu thụ lâu dài. Ngoài ra, thịt bò giả làm từ thịt hỏng hoặc chứa vi khuẩn, kim loại nặng có thể gây ngộ độc thực phẩm và ảnh hưởng nặng nề đến sức khỏe người dùng.
Nguyên liệu sử dụng cho thịt bò giả thường là thịt chất lượng thấp, thậm chí là thịt hỏng, chứa vi khuẩn và kim loại nặng. Tiêu thụ loại thực phẩm này không chỉ gây suy dinh dưỡng mà còn tiềm ẩn nguy cơ ngộ độc thực phẩm và các bệnh mãn tính.
Tiêu thụ thịt bò giả tiềm ẩn nhiều nguy cơ nghiêm trọng đối với sức khỏe.
Làm thế nào để tránh mua phải thịt bò giả?
Để bảo vệ sức khỏe, người tiêu dùng nên lựa chọn thịt bò từ các thương hiệu và nguồn cung cấp đáng tin cậy. Thịt bò thật thường có màu đỏ tươi, kết cấu chắc chắn và thơm ngon tự nhiên. Ngược lại, thịt bò giả có màu xỉn, kết cấu mịn và thiếu hương vị đặc trưng.
Ngoài ra, kiểm tra kỹ lưỡng thông tin sản phẩm và ưu tiên mua hàng tại các siêu thị hoặc cửa hàng lớn có uy tín sẽ giảm thiểu nguy cơ mua phải hàng giả.
Việc làm giả thịt bò không chỉ gây thiệt hại kinh tế mà còn đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe cộng đồng. Để đối phó với vấn nạn này, cần có sự phối hợp giữa các cơ quan quản lý, doanh nghiệp và người tiêu dùng. Đặc biệt, việc siết chặt kiểm tra chất lượng thực phẩm và áp dụng các hình phạt nghiêm khắc đối với những cá nhân, tổ chức vi phạm là vô cùng cần thiết.
Thịt bò – một món ăn được nhiều người yêu thích – giờ đây đã trở thành tâm điểm của vấn đề an toàn thực phẩm tại Trung Quốc. Những câu chuyện như trên không chỉ là lời cảnh báo về sự nguy hiểm của thực phẩm giả mà còn thôi thúc chúng ta cẩn trọng hơn trong lựa chọn và tiêu dùng hàng ngày.