Ngày 27/12, các công nhân khi đang tháo dỡ bức tượng khắc họa Tướng Robert E. Lee đã phát hiện ra một "viên nang thời gian", hay còn gọi là hộp thời gian, được cho đã được chôn cất cách đây 130 năm. Robert E. Lee (1807 – 1870) là Đại tướng thống lĩnh quân đội Liên minh miền Nam trong cuộc Nội chiến Mỹ (1861-1865) và là đại diện cho phe phản đối việc xóa bỏ chế độ nô lệ.
Chiếc hộp thời gian được phát hiện khi đang tháo dỡ bức tượng khắc họa Tướng Robert E. Lee. (Ảnh: AFP)
Đây là hộp thời gian thứ hai được khai quật tại địa điểm này. Trên tài khoản Twitter, Thống đốc bang Virginia Ralph Northam viết: "Họ đã tìm thấy nó (hộp thời gian). Đây có thể là chiếc hộp thời gian mà mọi người đang tìm kiếm". Bài đăng của Thống đốc Northham được đính kèm với hình ảnh chiếc hộp đồng vừa được tìm thấy.
Theo một bài báo năm 1887, một chiếc hộp thời gian được giấu trong chân tượng của Tướng Robert E. Lee chứa các di vật như những viên đạn, tiền tệ của Liên minh miền Nam, bản đồ, một bức ảnh hiếm về Tổng thống Mỹ bị ám sát Abraham Lincoln nằm trong quan tài và các vật dụng khác. Các nhà bảo tồn đã mở một chiếc hộp đựng có kích thước bằng hộp giày được tìm thấy trong phần chân đế bằng đá của bức tượng vào tuần trước nhưng rõ ràng không phải là chiếc hộp đựng thời gian được đề cập trong bài báo năm 1887.
Theo đó, chiếc hộp đầu tiên được phát hiện chứa 3 cuốn sách bị thấm nước, trong đó có cuốn niên giám năm 875, một bức ảnh nằm trong bao vải sũng nước và một đồng xu. Các vật phẩm dường như là kỷ vật để lại cho hậu thế của một số người thợ đã dựng tượng. Chiếc hộp thời gian được tìm thấy mới đây có kích thước lớn gấp đôi. Thống đốc Northam cho biết các nhà khảo cổ sẽ nghiên cứu hộp thời gian này.
Bức tượng của Tướng Robert E. Lee ở thành phố Richmond, bang Virginia là một trong số những tượng đài của Liên minh miền Nam ủng hộ chế độ nô lệ bị dỡ bỏ trong những tháng gần đây. Năm ngoái, tượng đài này đã trở thành tâm điểm của các cuộc biểu tình chống phân biệt chủng tộc sau vụ cảnh sát lạm dụng bạo lực gây ra cái chết của người đàn ông da màu George Floyd ở Minnesota.
Bức tượng Tướng Robert E. Lee, được dựng lên năm 1890, nằm trong số hàng trăm tượng đài tôn vinh Liên minh miền Nam (gồm 11 bang ủng hộ chế độ nô lệ trong cuộc nội chiến Mỹ) đang tồn tại trên khắp nước Mỹ. Chúng bị coi là những biểu tượng của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và gợi nhớ về lịch sử nô lệ.